人類為何只見天體半邊臉

月球的正面

月球的背面

人類為何只見星體半邊臉？文章說，天文學家在觀察宇宙中一些最令人感興趣的天體時，卻只能看到它們的一面。這不能不讓人猜想宇宙的背面什麼樣？

最明顯的例子是月球，它總是一面向著地球。正因為這樣，一年四季，我們只能看到月亮上那個一成不變的「人影」。這個貌似友善的「人影」是由月球表面一些古老的熔岩流造成的，它們的顏色比周圍環境更深一些。「人影」在月圓前後最明顯。

長期以來，天文學家們一直假設，月球遠離地球的一面和它靠近地球的一面十分相似。但事實證明這種假設是錯誤的。1959年蘇聯太空船拍攝到的月球背面的照片顯示，隱藏在黑暗中的月球背面完全是另一番景象。現在我們知道月球總是一面向著地球是因為地心引力的關係。在遠離地球的那一面，火山爆發並不頻繁，那裡的月球表面幾乎沒有多少黑色的熔岩斑點，反而有很多從未被熔岩吞沒的火山口。由於目前還沒有宇航員登上月球背面，因此我們對它的構成和歷史知之甚少。

類似的，太陽系裡的每一顆大型衛星都只向其母行星展示出「一半臉」。位於木衛二背面的宇航員永遠也看不到木星，雖然兩者間的距離只有42萬英里。

有時候我們看不到天體的另一面是因為它們轉的太慢。一般來說，星系的自轉時間為1-3億年。在整個近代史過程中，我們幾乎沒有看到它們移動半分。在某些情況下(比如像M82這樣的星系)，我們無法得知星系中發生了什麼劇烈變化，因為我們根本看不見它們的全貌。

在銀河系中，也有很多有趣的東西隱藏在天體的背面。離太陽系最近的星系之一人馬座矮星系靜靜地隱匿在銀河系中央，不為人所察覺。然而當太陽系經過1億年的旋轉後，這個質量遠超太陽系的星系將揭開神秘的面紗，稱為夜空中最大、最耀眼的一個星座，比月亮大40倍。但到那時，美麗的仙女座將黯然失色，在此後的很長一段時間內銷聲匿跡。

幸運的是，一些令人感興趣的宇宙天體體積並不大，轉速也很快，我們幾乎可以同時看到它們的正面和背面。天文學家門發現，天鵝座一顆名為HDE226868的遙遠的恆星圍繞著一個神秘莫測、謎一般的天體旋轉，這個天體能釋放出大量X射線。這些X射線在幾分之一秒的時間內就迅速衰減並很快消失，那意味著這個天體的兩面幾乎在同一個位置。經過簡單的物理學計算，科學家們得出一個結論：這個神秘的天體體積是如此之小，它只可能是黑洞。

我們能觀察到黑洞的背面，卻看不到月球的另一面。這是不是有點自相矛盾？

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