波音和 NASA 想了一個省油的飛行姿態，就是像加拿大鵝那樣

在航空公司的運營開支中，航油占很大比重，通常是 2-3 成，他們非常關心如何提高機隊的燃油經濟性。2016 年，全球最大航空公司美聯航花了 58 億美元買油，占成本 18%。

航空公司這種需求也影響飛機製造商設計產品的方向。波音、空客花數十億甚至數百億美元研究新飛機、給機翼加翼尖小翼，就是為了降低 10%-20% 不等的油耗。

最近波音和美國航太總署（NASA）公布一項新的研究，通過借用鳥類長途飛行的隊列來降低航空公司的燃油費：飛機像加拿大鵝那樣呈 V 字飛行，航空公司預計能夠在不改裝飛機的情況下省油 10%。

這是利用了一種「翼梢渦衝浪」的原理。長機飛行過程中產生反向旋轉的一對翼梢渦流，在機翼外側產生上洗氣流，編隊飛行時，後方飛機可以從該循環流動的氣流獲得額外的升力，從而節省燃料。

這個想法還需要依靠已經廣泛安裝在駕駛艙中的導航和避碰工具來安全地連接機隊。機隊間距在 900 米至 2500 米。

NASA 研究員漢森（Hanson）認為如果飛機都裝上可以每秒傳輸兩次飛機坐標、速度的 ADS-B 系統，可以更準確的制定編隊策略。

此前，相關的研究主要由軍方主導。2011 年軍方 C-17 運輸機編隊從夏威夷返航途中採用了前後間距 2.1 公里 V 型編隊模式飛行了 45 分鐘，降低燃油消耗 6.4%。

1970 年一份更早的論文顯示，一支由 25 架飛機組成的機隊以 V 字隊形飛行，其飛行里程增加 71%。

但實際運用時，一個顯著問題是測量飛機間的橫向距離存在難度，如果距離過近，便會出現安全問題。加拿大不列顛哥倫比亞省大學的交通政策專家大衛·吉倫表示現有的雷達能很好的測量飛機與飛機、飛機與地面之間的垂直距離。但在測量橫向距離方面，仍存在一定的變數。

以及，編隊飛行對航空公司的航線安排提出更高要求。「幾乎沒有航空公司能讓航線照著時間表運營。」前航空公司高管羅伯特·曼恩（Robert Mann）對彭博社說。

眼下這種省油方案也需要更適合甚少調整路線、時間的無人機編隊。航空公司則暫時靠增加飛機起降頻次、往經濟艙塞更多人來提高運營效率。

題圖/WallpaperSafari

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