古代如何用「左右」表示尊卑

閱讀書籍時，我們會注意到古人以「右」為尊，非常重視「右」。比如豪門大族雅稱為右姓、右族，首輔權臣叫做右輔，皇親國戚呼為右戚，朝廷要職也叫右職。相對而言，「左」便趨於「卑」位，一般都和卑下偏邪相聯繫。如左遷代稱降職，旁門左道叫做左道等。這種有趣的現象與古人的崇右習尚有關。

古代以「右」為尊所以頻繁用「右」來指要職、高位，而和「左」相聯的，常為次要。如「將相和」的千年佳話中，廉頗就是因為藺相如「位在廉頗之右」而忿忿不平。這裡便以「右」來指稱高位。所以，古人形容某人才能傑出而無人可及時，便委婉言道：「無出其右」。同時，因為右手使用靈活，所以也用右來比喻要害。《戰國策 趙策》有句話說：「此斷趙之右臂也」，就用右臂指稱要害。

相較「右」之尊貴，「左」的地位便屬卑下。漢代以右為尊，故稱仕於諸侯者為左官，以示地位低於朝廷官員。而典籍所說的左遷、左貶、左降等，都有降職有關。似乎「左」註定要與卑微相連，其實並非完全如此，「左」也有備受「青睞」的時候，比如在方位上，古人就很重視「左」。《儀禮 鄉射禮》說：「左玄酒」，鄭玄解釋為：「設尊者北面，西曰左，尚之也。」意思是說：尊者設席面向北方，西席便屬左，這是尊位。同時，「左」還是古人遇到吉事所尊尚的方位。

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