太空移民夢又碎，離太陽系 12 光年的天倉五 2 顆行星或仍不適居住

科技 08-11

【Technews科技新報】距離太陽系僅 12 光年的「天倉五」星系，在科幻小說中常被當作人類移民的新窩。現在，一個天文團隊宣布，他們確定找到了 4 顆繞行天倉五的行星，且其中 2 顆位處適居帶邊緣，既不會太熱也不會太冷，人類或許「可居住」。但也有另一派專家直指，這幾顆行星遭遇撞擊事件的頻率是地球的 10 倍，生命體想在這裡存活恐怕有難度。

天倉五（Tau Ceti），又稱為鯨魚座 τ 星，是在鯨魚座內一顆質量與恆星分類都與太陽相似的恆星。

赫特福德郡大學研究團隊利用徑向速度法（radial velocity method，注）確認有 4 顆大小和地球相似的行星環繞著天倉五，特別是「天倉 g」和「天倉 h」行星位處適居帶最邊緣，不熱不冷，或許會有液態水甚至生命的存在，且其中一顆新星的質量只有地球的 1.7 倍。

其實在 2012 年 12 月，同一團隊也曾以相同科學方法，偵測到天倉五周圍有 5 顆質量介於地球 2~7 倍的行星，其中「天倉 e」和「天倉 f」質量分別為地球的 4.6 和 6.6 倍，當時也被研究人員期待或許擁有液態地表水和生命體。

但隨後不久，一項由亞利桑那州立大學研究小組領導的研究，便推翻了上述研究人員的熱血推論。小組首席研究員 Michael Pagano 說，基於種種原因，生命要在這些行星上存在的機率很小，因為天倉五星系內的塵埃量比太陽系多 10 倍，這代表所有環繞天倉五運行的行星，將比地球面臨更多大撞擊事件，明顯對生命體構成重大威脅。

此外，天倉五的化學成分和太陽相差甚大，金屬含量稀少，而一般研究認為，母恆星的金屬含量多寡，和其周遭的行星數量呈現正相關。

這些行星也很可能不是類地行星。但儘管種種狀況突顯繞行天倉五的行星不適合居住，擁有類似太陽特性的它依舊是太空探險家的狂熱幻想之一。

註：徑向速度法（radial velocity method）原理：又稱為都卜勒效應法（Doppler effect method）或擺動法（wobble method），指受到行星重力的影響，其母恆星的位置會有些微變化，使母恆星的光譜譜線呈現來回擺動現象。

（首圖來源：By NASA / Tim Pyle (New Planetary System image:[1]) [Public domain], via Wikimedia Commons）

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