被基地組織關押六年的摩托車手：我學會了觀察候鳥

為了讓自己保持樂觀，麥高恩（Stephen McGown）在被基地組織關押的近六年時間裡培養了觀察候鳥的愛好。

當得知自己將被釋放的時候，麥高恩並不相信，以為只是句玩笑話。

「要真正去理解很困難。到了這個階段，你已經經歷了太多波折，不知道應該相信誰。事實上，你並不想去相信。之前有太多次說你會獲釋，但最終都是打擊，已經厭倦了。」

2011年11月25日，正在進行撒哈拉沙漠摩托車之旅的麥高恩，與一名瑞典人和一名荷蘭人在馬里廷巴克圖的一家旅館內遭到基地組織北非分支「伊斯蘭馬格里布」（AQIM）士兵劫持。一同遭劫持的另一名德國人被當場打死。

荷蘭人賴克（Sjaak Rijke）於2011年被執行突襲任務的法國特種部隊救出；瑞典人古斯塔夫松（Johan Gustafsson）於今年6月獲釋；擁有英國和南非雙重國籍的麥高恩於7月29日獲釋，也是最後一個獲釋的人質。

據《衛報》8月10日報道，周四在南非約翰內斯堡舉行的新聞發布會上，麥高恩說最難熬的是第一年。

在最初的幾個月，麥高恩等三人被鐵鏈鎖在一起，關在一個地下室里，最冷的時候三人只能共用一條毯子。除了要忍受撒哈拉的極端天氣，三人還需在缺水缺糧的情況下想辦法存活。

麥高恩說，他在被關押期間曾經有「三次擔心自己活不成了」，但他並沒有透露當中的細節。

被關押一年後，瑞典人古斯塔夫松試圖逃跑，但在跑了兩天兩夜之後，還是被基地組織士兵追上。周四，古斯塔夫松在瑞典舉行的新聞發布會上說，他當時以為自己會被處決。

此後，為了改善生存處境，麥高恩和古斯塔夫松都改信了伊斯蘭教。

對於麥高恩而言，改信了伊斯蘭教之後，他發現這個宗教里有很多「好的東西，對一個人的性格有嚴格的要求」。恢復自由身之後，他並不想改回原來的基督教。

對於古斯塔夫松來說，改信伊斯蘭教完全是為了活命，「我對伊斯蘭完全不了解，我都不敢確定關押我們的人是否真的相信我改信仰了。但我發現他們認為接受我改信伊斯蘭教的說法是他們的責任」。

在這之後，兩人的待遇得到了改善：一日三餐、需要時有葯吃、有人幫忙洗衣服、每天能鍛煉身體、偶爾還能聽收音機。

但麥高恩說，雖然處境有所好轉，三人依然明白自己是囚犯，「在食物鏈最底端，如果你走出50米之外，他們就會發現」。

對於自己是如何熬過這六年的，麥高恩稱除了培養觀察候鳥和修棚屋的愛好，他一直在尋找生活中積極的一面。

「有時候你會睡很久，有時候你很悲慘......我試著讓自己逃避現實，有時候我去鍛煉。我試著在絕境中看到一些好的東西。」

麥高恩表示，當基地組織士兵告訴他可以走了的時候，他並不相信；直到在前往馬里東部城市加奧的路上，他才回過神。

「我車裡的司機轉過頭對我說『你自由了，可以走了』，我的反應是『喔，好吧』。司機說『如果你不相信我，可以下車試試』。這時候我才真正意識到：他可能不是在逗我玩。」

麥高恩說當他坐上另一輛開往加奧的車時，心裡想的是，「如果他們要把我抓回去，我就跳車逃跑」。最終，在被關押近六年後，麥高恩平安回到了約翰內斯堡。但遺憾的是，他的母親在今年5月去世，沒能看到兒子歸來。

南非當局在周四的新聞發布會上表示，麥高恩已經接受了體檢，沒有發現任何「重傷」。南非政府稱，麥高恩的獲釋是南非與馬里相關方面和慈善機構「贈物者組織」（Gift of the Givers）談判的結果，政府沒有支付任何贖金。

2015年12月，關押三人的基地組織成員與「贈物者組織」聯絡，要求支付1000萬英鎊的贖金，後來又降到了500萬英鎊。

瑞典政府也表示，沒有為古斯塔夫松的獲釋支付贖金。

對於重獲自由的麥高恩來說，現在最重要的事就是如何回歸正常生活。

「我儘力讓自己在逆境下保持樂觀。我不想獲得自由後變成一個憤怒的人，我不想讓自己成為家裡更大的負擔。」

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