四月桐花五月雪,八月桐籽可榨油
油桐,四五月盛開,七八月結果。
【 油桐Vernicia fordii】大戟科 Euphorbiaceae >> 油桐屬
油桐屬於大戟科油桐屬,屬內包含油桐Vernicia fordii、木油桐V. montana兩種植物。兩種均為南方植物,相比之下,油桐較木油桐耐寒,杭州也可以見到。本文中,主要介紹的對象是油桐V. fordii,木油桐和油桐的區別放到文末再講。
油桐在杭州這邊也是種難得一見的樹木。杭州植物園有,天目山、清涼峰那邊的山溝里偶爾也可以見到一兩棵。
油桐是典型的山樹,有油桐大規模分布的地方大都在南方,浙江溫州的南雁盪山是一處,台灣每年都會舉辦「客家桐花祭」,四川、湖南等地也盛產。
台灣桐花季,圖自台灣旅遊https://www.eventaiwan.tw/tw/play/detail_8124
長江兩旁,也分布有油桐樹。油桐用以提取桐油。桐油是我國重要的塗料,適用於一切木器。(木油桐也可以提取桐油,但用量較低。)在上個世紀,長江上航行的以及其他江河中的幾乎所有船舶,都需要上桐油防水防蛀。
油桐是當時中國最重要的經濟作物之一。因此,植物獵人威爾遜在《中國——世界園林之母》一書中對其做了詳細的論述。文章里提到了那時桐油的製作過程,大致分四個步驟:
採收。果實幹枯開裂前採摘收集,蓋上稻草或茅草,任其發酵,帶果實軟腐後除去果肉,取出種子。
製作油餅。先將種子置於一石磨內,用牲畜拉動石磨,將種子碾碎。之後在一個淺鍋內烘烤,再置於用樹枝編成底部的大木桶中蒸透。然後將蒸透的桐籽粉末裹上稻草,製成直徑約 45 厘米的餅。
壓榨。將數個圓餅豎立排放在用於榨油的槽中,不斷撞機壓榨油餅,即可榨出棕色的桐油。
煮油。將榨出的桐油煮一小時成糖漿狀,可製成「坯油」,用於油漆船隻和傢具。當加入「坨生」(主要成分為氧化鋁)後,煮兩小時可製成「光油」,可以用在絲綢製品上。
當然,桐油還有更多的用途,這裡就不詳述。
《中國——世界園林之母》插圖
油桐是個不高的喬木,常常生長在山溝、溪流旁。
四五月盛花時,滿樹桐花勝雪,壯麗非常。他的花五瓣兒,花瓣白色,帶橙紅色條紋,實在是恰到好處的裝飾。花分兩性。雄花中央,可以看到約10枚黃色雄蕊,排成上下兩輪。雌花中央則是個小球,數量很稀少。
落花時節似漫天飛雪,桐花落在山澗之中,隨水流飄遠了。
七八月油桐結果,果實是光滑的球型,底部有個小尖。
最後說說木油桐和油桐的區別,木油桐花無條紋,純白;葉片多裂;果實表面凹凸不平。南方地區如台灣、溫州,木油桐和油桐都很多見。
以上三圖為木油桐
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