去南極種草莓

想像一下，在冰雪覆蓋的南極洲上，長出鮮紅欲滴的草莓。這個畫面很快就將成為現實，德國航空中心（German Aerospace center）的工程師正在打造適用於南極的溫室，以全年無休地向駐紮在那裡的科考人員提供新鮮果蔬。到時候南極諾伊邁爾（Neumayer）三期科考站的科學家就能享受到草莓以及其他新鮮果蔬了。

這個20英尺（約6米）長的溫室名為「伊甸園國際空間站」（Eden ISS），是一個封閉的系統，將於10月運往南極投入使用。目前，該項目已接近尾聲，溫室總管保羅·扎貝爾（Paul Zabel）及同事下個月將在德國不來梅市（Bremen）開始試驗栽種。他們計劃模擬南極洲的極端環境，種植30到50種不同作物，包括番茄、青椒、生菜和草莓，還有羅勒、西芹等。南極的科學家每天吃的主要是包裝食品，這些植物將給他們的餐桌增添新的風味。扎貝爾表示：「我們種植的主要是不需要加工的、即摘即食的作物。」

ekstro?m冰架的最低溫度可達-30℃，冬季連續數月見不到陽光，在這種惡劣的環境下，種植綠色作物需要採取一些特別的方法。扎貝爾採用的是氣栽法（aeroponics），這樣就不需要土壤（美國及澳大利亞考察站的溫室也採用了相同的方法）。在氣栽法中，果蔬植株被置於架子上，根須暴露在空氣中，每隔幾分鐘向根部噴洒富含營養的水霧。

溫室的溫度保持在約24℃，除此之外，還需在溫室中充入二氧化碳，保證室內二氧化碳濃度適合植物的生長需要。42個LED燈將發射植物賴以生存的紅藍光波，因而溫室會發出淡紫色的光芒。鮮嫩可口的果蔬，肯定能鼓舞諾伊邁爾三期科考站內的十名成員的士氣，幫助他們熬過漫漫嚴冬。不過，扎貝爾表示，溫室菜地不僅僅是為了造福極地科學家。這個項目的最終目的是，測試能在更極端的環境下（例如國際空間站或火星）高效培育果蔬類食品的技術。

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