抹香鯨曾經種類繁多，如今大都已滅絕

現存的抹香鯨只有3種，即：抹香鯨（Physeter macrocephalus）、小抹香鯨（Kogia breviceps）、侏儒抹香鯨（K. sima）

但是化石證據表明抹香鯨類曾經擁有非常多的種類和多樣性。

抹香鯨類可根據牙齒分作三類第一種是深潛型抹香鯨以頭足類為食，上頜牙齒退化，下頜的牙齒也在捕食時沒有什麼功能，如現代抹香鯨；第二類是食魚抹香鯨它們的牙齒細長後彎，如管狀鯨屬及奧巴斯托鯨屬；最後一類是掠食性抹香鯨它們的上下頜都長有大型牙齒，都以大中型脊椎動物為食，如梅氏利維坦鯨。抹香鯨類的系統發育樹，從中可以看出中新世至早更新世的抹香鯨類擁有相當多的種類，其中不乏掠食性種類。而中新世也正是抹香鯨類的全盛期，廣袤的海洋盡在掠食性抹香鯨和巨型鼠鯊的支配之下。迅捷鯨（現在也可以譯為尖吻白抹香鯨，學名：Albicetus oxymycterus）是一種大型的掠食性抹香鯨，體長可達8至13米，生存於中新世中期，距今約1400至1600萬年，是當時的頂級掠食者之一。長野鯨（Brygmophyseter shigensis）體長可達7米，可能像虎鯨以較大的獵物為食，生存於1500萬年前中新世中期。《侏羅紀格鬥俱樂部》中有巨齒鯊vs長野鯨的內容，但是實際上長野鯨的實際尺寸遠遠小於紀錄片。管狀鯨（Aulophyseter）是一類中型食魚性抹香鯨，體長6米。梅氏利維坦鯨（Livyatan melvillei）是目前為止發現的最強大的齒鯨，是一種巨型掠食性抹香鯨，體長可達16至17米。其上下顎均生長有巨大的利齒，最長可達36cm，是有史以來最大的鯨齒。生活於1200至1300萬年前的中新世中期，主要可能捕食新鬚鯨等中小型鬚鯨、大型鯊魚、鰭腳類和其他大型海洋脊椎動物，是當時毫無爭議的頂級掠食者，也是巨齒鯊最強而有力的競爭對手。

顴突抹香鯨（Zygophyseter varolai）有著奇怪的頭部，呈較大的半球形，前方有像鳥喙一樣的短頜骨，背部隆起。體長7米左右，上下顎都長有大型牙齒，可能是積極的捕食者。生活於距今800至1000萬年前的晚中新世。

中新世晚期，虎鯨和其他領航鯨類的祖先就已經出現，伴隨著上新世大型鯊類及抹香鯨類的大幅沒落，它們得以向世界各地擴張。一直到全新世的今天，它們已經完全取代並超越了掠食性抹香鯨，成為了全世界分布的頂尖掠食者。

梅氏利維坦鯨與巨齒鯊

梅鯨、現代抹香鯨和虎鯨的頭骨對比

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