NASA已經確認：土衛六真的存在適合外星生命的環境

知識 08-12

北京時間4月14日凌晨2時，美國國家航空航天局（NASA）在華盛頓總部的詹姆斯·韋伯禮堂召開新聞發布會，宣布土衛二（Enceladus）上具備生命所需的所有元素，而情況相似的木衛二（Europa）同樣有潛力。

這兩個衛星非常像：外面被厚厚的冰層包裹，冰層下隱藏著流動的海洋。此前，科學家們認為木衛二和土衛二冰層下的海洋可能是太陽系中最有可能存在地外生命的地方。尤其引得注意的是，這兩個衛星的冰裂中都有噴射羽流的存在——這意味著科學家們不需要鑽開冰層，只需分析噴射出的羽流成分，就能對冰下的神秘深海有所了解。

知友：haibaraemily

謝邀，其實早上一醒就被刷屏了，先上今天的Science

前情提要：

早在2005年，卡西尼號探測器第一次獲取土衛二南極影像的時候，就已經在土衛二觀測到過從裂隙里噴出的水冰和蒸汽，基本認為其地表下有鹽水海洋。

這次新發現了什麼：

通過卡西尼號的離子中性質譜儀（Ion Neutral Mass Spectrometer）從土衛二的羽流（plume）中探測到了氫氣分子，含量不低（比正常水平高一點）（我覺得還好吧，1%……）。因此推測，這麼高含量的氫氣分子是由於含有礦物和有機物的岩石之間的水熱反應生成的（hydrothermal reactions）（潮汐加熱可以源源不斷地提供熱能），而且這種水熱反應現在仍在進行時。然後進一步推測，這種水熱反應的環境下，是很有利於從土衛二的冰下海中的二氧化碳生成甲烷的。如果深海中有微生物的話，這種水熱反應可以為這些微生物提供維持生命所需的能源（也就是今天各大新聞所說的「土衛二上可能存在可以維持生命的養料」了）。