此人壯舉堪比鄧世昌，是近代中國抵抗日本侵略犧牲的首位高級將領

這回寫一寫家鄉平邑的英雄人物。平邑縣位於臨沂市西北，雖然只是一小縣，比較窮，但因地處中原（邊緣），靠近孔子的老家曲阜，歷史悠久，所以古代名人也不算少，比如宗聖曾子（曾參），晉代名臣羊祜，書法家羊欣等。

平邑位於臨沂市西北

論語中有一篇《子路、曾皙、冉有、公西華侍坐》，孔子問四位弟子的志向，回答各不相同。其中的子路和曾皙（曾參的父親）都是平邑人。

本文要講的是平邑的另外一位大人物——民族英雄左寶貴。左寶貴是清軍在甲午戰爭中犧牲的首位高級將領，也是近代中國抵抗日本侵略犧牲的首位高級將領。

左寶貴，生於1837年，字冠廷，回族，山東平邑人（古代平邑屬於費縣）。左寶貴幼時家貧，父母早亡，只能跟著叔父生活。

由於叔父家也很窮，所以左寶貴的日子很不好過，只能外出當皮匠謀生。有一次，他勞累了一天給一位軍官修補好了馬鞍，那位軍官竟然不給錢。左寶貴一怒之下打傷了軍官，然後帶著兩個弟弟逃跑了。

那年是1856年，他們來到了江南，加入了清軍圍攻太平天國的江南大營，從此開始了戎馬生涯。之後，他參加了平定太平天國，平定捻軍，又到東北地區平定地方叛亂。由於他吃苦耐勞，作戰勇敢，依靠戰功逐步得到提拔，先是升為副將，後來升為總兵。

左寶貴平時「治軍嚴肅，重文士，愛材勇，有奇技異能者，輒羅之麾下，功不吝賞，罰不私刑，士樂為用」。由於治軍有方，他所率領的軍隊是清軍中戰鬥力比較強的。

赴朝參戰的三位清軍將領，最左邊是左寶貴

左寶貴雖系武人，但「性慈善，於地方公益尤」。他駐軍奉天20年，不僅「曉暢兵事，謀勇兼優」，而且熱心地方公益事業，重視教育，設義學數處。還設立賑災粥廠、同善堂、棲流所等慈善機構。

1894年7月，甲午戰爭爆發，左寶貴奉命率軍進入朝鮮。同時入朝的還有毅軍、盛軍等三支軍隊，共1.3萬人，史稱四大軍入朝。

清軍入朝後，朝廷在主動進攻還是消極防守的問題上爭執不下。光緒帝主張進攻漢城，李鴻章卻主張「先定守局，再圖進取」。左寶貴是主張立馬進攻漢城的。

8月初，他曾與眾將商議南下進剿，以便與先期進駐牙山的葉志超、聶士成部南北配合，夾擊日軍。但是很快接到盛宣懷的電報，葉志超已經戰敗，率殘兵敗將退守平壤。這樣一來，夾擊日軍的計劃就落空了。

葉志超在給朝廷的電報中把戰敗說成勝利，虛報戰功，被任命為駐平壤諸軍總統。敗軍之將竟然得到陞官，諸將皆驚，都不聽葉志超的調遣。而左寶貴素有威信，成為駐朝清軍的最高武官。

1894年9月4日，左寶貴偵知日軍已分路向平壤圍攻，兵力分散。7日，左寶貴集合馬步15營計7000餘人，準備集中優勢兵力，攻擊敵軍一路，以收各個擊破之效。

但是左寶貴的軍隊剛一出發，葉志超就以平壤即將遭到日軍進攻，危在旦夕為由，把左寶貴的軍隊給叫了回來。這一下，主動出擊的機會再次喪失，只能死守平壤城。

日本軍事評論家譽田甚八認為：如果清軍集中兵力出擊的計劃得以實施，不論成敗都會給日軍造成不小的損失，延緩平壤的陷落。若計劃順利，將日軍各個擊破，則必將對戰局產生重大影響。

葉志超從牙山敗退平壤

但歷史沒有如果。14日，各路日軍在平壤城下會師，包圍了平壤。少數清軍將領感到害怕，主張突圍逃跑。葉志超更是半夜召集全體將領準備退守璦州，諸將依違參半。左寶貴慷慨陳詞：朝廷養兵千日用兵一時，國難當頭，唯有戰死沙場，若不戰而逃，中原危矣！

最終絕大多數將領站在了左寶貴一邊，把已經毫無威信的葉志超嚴加看管，防止他逃走。葉志超最終還是提前逃跑了，這是後話。

15日凌晨，日軍發起進攻。日軍的主攻方向正是左寶貴駐守的玄武門和牡丹台。左寶貴面對的敵人，比其他佯攻的城門要多數倍，佔到全部日軍的三分之一。

在敵人的優勢兵力和密集炮火攻擊下，清軍拚死抵抗，仍然不敵日軍，駐守城外各個據點的清軍逐漸被擊退。在城外的制高點牡丹台被日軍攻下之後，左寶貴知道大勢已去，平壤城已經難保，決定以死報國。左寶貴穿上朝廷御賜的黃馬褂，戴上御賜雙眼花翎，親自登城督戰來鼓舞士氣，並親自點燃大炮，轟擊日軍，先後「手發榴彈巨炮三十六顆」。

最終，左寶貴中炮犧牲。左寶貴死後，清軍軍心渙散，玄武門陷落。左寶貴的部下楊建勝背著左寶貴的屍體想要從玄武門衝出去，也不幸死於亂軍之中。

左寶貴在平壤戰死後，屍骨無存，清軍將士冒著炮火硝煙，只找到他的一領血衣和一隻朝靴，從平壤護送回國。

平邑地方鎮的左寶貴像

左寶貴犧牲的消息傳到北京，光緒帝給予他「太子少保，謚忠壯，予騎都尉兼一雲騎尉」等封號，將其事迹交付國史館立傳，讓其生前立功省份建立專祠，以褒揚忠烈。

慈禧太后也召見左寶貴年幼的三個兒子，把弟兄三個攬在懷裡，撫慰說：「你的爺老子為我大清出了力，哀家不能忘了他的孩子！」遂一一封賜。

清政府在其故里修建左寶貴衣冠冢一座。朝鮮人民在平壤為他建祠堂，並立起用朝、漢兩種文字書寫的「左寶貴戰死之地」碑，以紀念為國捐軀的抗日英雄。

《清史稿》評價：中東之戰，陸軍皆遁，寶貴獨死平壤；海軍皆降，世昌獨死東溝。中外傳其壯節，並稱「雙忠」。

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