史前生物探秘 今天的信天翁只是小鳥 它才是真正的空中霸主

一、引言：說起信天翁，很多人應該見過，至少這個名字也是耳熟能詳，它是現今最大的飛鳥之一。信天翁科各種類的通稱。為大型海鳥，集群營巢于海島上，翼展2.5～3.5米，實屬大鳥。但是即便是它，與今天要說的這種史前飛行巨鳥比起來，也顯得渺小。

信天翁飛行雄姿

這種史前飛鳥叫做桑氏偽齒鳥，地球上曾出現過的最大的飛行鳥類，屬於「有牙齒」的鳥科，可惜已經滅絕了，它們生活在2500萬年前。對一些遠古時期的飛行鳥類來講，更大可能會更好。桑氏偽齒鳥幾乎可以挑戰世界最大的飛行鳥類的記錄，皇信天翁的翼展有11.5英尺（3.5米）那麼長，但是在桑氏偽齒鳥的翼展面前簡直像是個侏儒。下面我們來綜合探秘一下這種飛鳥。

二、偽齒鳥發現證據

化石早在1983年就在美國南卡羅來納州查爾斯頓附近被發現了，建築工人在為查爾斯頓國際機場挖掘一個新航站樓的時候發現了它們。

這些化石非常大，以致挖掘過程中不得不採用了挖掘機助陣。這份保存完好的標本包括完整的頭骨和部分翼骨、腿骨，目前收藏於查爾斯頓博物館。

三、偽齒鳥體型探秘

首先這種飛鳥最直觀讓人震驚的地方就是它的體型，鳥類一般用翼展長度作為對比標準，那麼我們首先就拿它與信天翁，禿鷲對比一下：

桑氏偽齒鳥的骨架復原圖與加州兀鷲（下左）、皇信天翁（下右）的對比。結果顯而易見，它的翼展可以超過上述兩種大鳥翼展之和，最新科學研究結果作出了比較可靠的定論：這種鳥類的翼展在20英尺到24英尺（摺合6.1米到7.3米）之間，這個數字超過了之前的記錄保持者阿根廷巨鷹（Argentavis magnificens）。

為了更形象的體現桑氏偽齒鳥的體型，我們來進行一些對比：

與身高1米8的成年男子對比

與戰機翼展對比

毫無疑問，桑氏偽齒鳥體型是飛行鳥類中數一數二的，在發現他之前，生物科學家認為飛行鳥類的體型是有上限的，而桑氏偽齒鳥的發現，實際上已經打破了人們所認為的「上限」，那麼，如此巨大的鳥類還能不能飛，又怎麼飛？

四、偽齒鳥飛行能力探秘

首先，鳥類科學家只需要通過研究它的骨骼，發現骨骼主要是中空的，也比較輕，加上巨大的翼展，科學家確定它會飛行。最終估算其體重大約在20—25kg左右，這個體重放到現今任何鳥類身上，都將無法起飛，但是它的肩胛骨很小，表明振翅能力比較弱，究竟該如何在空中停留，又該如何起飛，需要進一步研究。

骨骼中空輕盈

研究人員採用與桑氏偽齒鳥體型差不多的滑翔翼進行模擬，如下圖：

最終發現，桑氏偽齒鳥想要飛行，必須迎風助跑。使用滑翔翼起飛後效果很棒，飛得也很穩。當然這個畢竟只是機械的裝置，實際上桑氏偽齒鳥要更加靈活自如，飛行效果遠在滑翔翼之上，其滑翔能力比任何動物或者科技產品都要好。如果飛行狀態中的它，至少載上一個未成年人類一起飛並不是難事。

說到滑翔，研究發現偽齒鳥有能力在空中停留幾個月不落地，這如同在空中「漂浮」一樣，十分令人驚訝！那麼為什麼它需要長時間在空中滑翔呢？

五、偽齒鳥生活習性探秘

2800萬—2500萬年前，桑氏偽齒鳥生活在廣大的海洋環境中，它們靠捕魚為生，巨大的體型自然需要更多的食物，經常要長途跋涉或者遷徙數千里，而長期在空中停留滑翔的能力就顯得尤為重要，它的滑翔生活又是怎麼樣的軌跡呢？

通過結合現代大型鳥類信天翁的研究發現，海浪上方的風速比高空中的慢，在開放的海域更加明顯，桑氏偽齒鳥會動力滑翔，自然能利用這一點。

首先俯衝至海面，然後精確的在最後一秒拉高，拉高讓鳥擁有足夠的動量進入快速氣流區。

循環利用著大自然與自身的力量，同時輕鬆在海面上捕魚。

總結：桑氏偽齒鳥是已知史上最大，飛行效率最高的鳥類，稱霸當時的天空。對於科學家來說是非常值得深入研究的一種動物，如果它穿越回今天一定是國寶，可惜的是它們早已滅絕，我們永遠只能從骨架化石中認識它們。本文只是對桑氏偽齒鳥進行淺析與簡述，滅絕原因在此不再說明，有感興趣的可以去探索。

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