軍旗在二戰日軍心中的地位：見旗如見天皇，每年都有「軍旗祭」

文｜吳京昴

1879年12月2日，日本政府頒發《太政官布告第130號》，停止使用 「陸軍御國旗」，改用「軍旗」頒發給步兵、騎兵、炮兵部隊。黃銅鍍金菊花紋章的旗杆頂，漆黑樫木旗杆，紫色絲綢旗面上為十六芒旭日，右下角為聯隊番號。但是到了1885年，炮兵聯隊的軍旗廢止，只有步兵和騎兵聯隊才有軍旗，即使到了全面侵華戰爭和太平洋戰爭爆發日軍瘋狂擴軍，聯隊的種類變得多樣，擁有聯隊旗的也只有騎兵聯隊和步兵聯隊。

聯隊旗在日軍中有非常崇高的地位，每個聯隊成立時，聯隊旗必須由天皇在皇宮裡親自授予聯隊長，而且還有一番天皇問話和聯隊長答話的儀式。問答儀式從明治天皇授予近衛步兵第一聯隊第一面旗幟時就已經有固定的形式，不過成為規定的儀式卻始於1926年10月21日頒布的《皇室儀制令》中的《軍旗授予之儀》，其中規定聯隊長必須身著大禮服，在皇居中拜見天皇，由天皇下達「勅語」，然後聯隊長「奉答」。

這一套儀式是為了表示這支部隊是「天皇親率」，所以聯隊旗隨部隊出征就相當於「天皇分身」，所以日軍聯隊把軍旗看得十分重要，有專門的護旗班，保護聯隊旗不能受到任何傷害，而且規定軍人在見到軍旗時要像面見天皇時那樣敬禮。頒發軍旗的那一天就是這個聯隊的建軍日，每年的這一天就是這個聯隊的「軍旗祭」，聯隊會舉辦盛大的軍旗祭典。每逢作戰時，聯隊旗必須隨聯隊本部一起出征，但是危機時刻可以放在師團部。到萬不得已部隊被全殲或者必須投降時，聯隊旗必須燒毀，旗杆頂的天皇家徽必須深埋。

不過還是有一次例外，西南戰爭中，1877年2月22日，政府軍和西鄉隆盛軍在田原坂附近激戰。其中政府軍的步兵第14聯隊旗手河原林雄太少尉戰死，「陸軍御國旗」被西鄉軍奪取，此時步兵第14聯隊長正是日後在日俄戰爭中名聲大噪的乃木希典，乃木希典要求部下不惜一切代價奪回軍旗，但是當時西鄉軍兵力雄厚。乃木希典親自帶頭衝鋒，身負重傷也未能奪回軍旗。雖然之後政府軍援兵在步兵第2旅團長野津島貫大佐的率領下奪回了這面軍旗，但是由於不是由步兵第14聯隊奪回，所以乃木希典非常自責，向山縣有朋遞交了戴罪書，請求重罰。然而山縣有朋鑒於軍旗已經被奪還，所以並沒有懲罰乃木希典。結果乃木希典陷入了更深的自責當中，並準備剖腹自殺，然而在剖腹之時被時任熊本鎮台副參謀長的兒玉源太郎發現並及時制止。

此戰之後，日軍發現雖然奪回了軍旗，但是為此損失了很多不必要損失的兵力。於是日軍規定，由於不可抗力損失的軍旗，會在損失後第二年的1月21日重新發給，陸軍聯隊撤銷編製後，軍旗撤回到陸軍省保管。儘管如此，日軍還是視軍旗被搶為最大的恥辱，此後在甲午戰爭和日俄戰爭乃至最後1945年日本戰敗投降時，日軍軍旗再也沒有被搶。而日軍也成為目前世界上各個陸軍之中唯一一支軍旗從未被外敵奪走的軍隊。

正是由於這一特點，一個日軍聯隊燒毀聯隊旗時（日軍稱之為「軍旗奉燒」），往往會被人們認定為此聯隊被全殲之時。但是由於軍隊在行軍和作戰時，軍旗會被放在一個黑色的布口袋中，而絲綢做的旗面不可能不受到損害，所以很多久經沙場的聯隊軍旗往往破損到都只剩下外面那圈流蘇，但只要還能懸掛，日軍都會一直使用。

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