動物界中的土木工程師，每年光是用來建造巢穴的大樹都咬斷不少

在大自然中有一種非常厲害的動物，它被稱為動物界的土木工程師和古脊椎動物「活化石」之稱。

這種動物就是河狸，是最大的嚙齒類哺乳動物，具較厚的脂肪層,身體被覆緻密的絨毛，能耐寒，不怕冷水浸泡；四肢短寬，後肢粗壯有力，後足趾間直到爪生有全蹼,適於划水；尾甚大,上下扁平，並覆有角質鱗片。

河狸具有20枚牙齒，它的門齒異常粗大，呈鑿狀，能咬粗大的樹木，臼齒咀嚼面寬闊而具較深的齒溝，從後向前咀嚼面一個比一個大，便於嚼碎較硬的食物。 它們用來建造巢穴的樹枝都是用牙齒來咬斷幾十公分的大樹上來的。河狸總是孜孜不倦地用樹枝、石塊和軟泥壘成堤壩，以阻擋溪流的去路，小則匯合為池塘，大則可成為面積達數公頃的湖泊。河狸具有改造自己棲息環境的能力。

河狸的主要食物為闊葉樹的枝幹、樹皮，以及蘆葦等。能用樹枝和蘆葦營造高出水面的巢，並用樹榦和樹枝做攔水堤壩，挖掘溢水溝，以防巢被洪水淹沒。然而，新疆維吾爾自治區北部的河狸卻營穴居生活，常在河邊的樹根下挖洞，既有水中洞口，也有地面洞口。河狸的毛皮很珍貴,由於濫捕,河狸瀕臨滅絕，現僅殘存在歐洲的少數地區和亞洲的烏拉爾山東坡、葉尼塞河上游和阿爾泰山南坡的中蒙邊境。如今布爾根河與青河一帶可能是中國唯一的產區。

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