它是恆星死亡的最根本因素，恆星的一生都在與它抗爭！

從誕生開始，恆星就一直會和萬有引力進行鬥爭。首先引力將恆星物質凝聚在一起，但接下來引力想要讓它滅亡，引力不會停歇，它要將所有東西壓碎，如果恆星想要有個長一點的壽命的話，就必須和引力相互抗爭。

人們無時無刻不感覺到引力的存在，無論是當你跳起或者攀登的時候，引力總是將你吸引下來，為了想辦法抗爭，你必須花費一定的力氣，產生與引力相反方向的力，如果是系了繩索的話就可以拉著繩子攀登，這樣就可以對抗和克服引力，但是這並不是說引力就放棄了，引力一直在起作用，所以你時刻需要用力，防止掉下去。

這對恆星也是一樣。恆星要用力防止將它們擠碎，而引力要將它們壓向中央。對於恆星來說，核能所提供的能量形成壓力充當繩索，熱量使得粒子高速移動，它們向外沖形成的壓力和恆星的引力相抗衡，恆星向外的壓力與其重力平衡，就這樣它可以高興地燃燒，一直到發生重大改變。

恆星的大部分時間都處在這樣的平衡狀態，這種狀態被稱為「主序」，我們的太陽就是一顆主序星，我們應為此感到高興，它每天能給我們提供幾乎等量的能量，這樣使得生命成為可能。

但並不是所有的恆星都是這樣，有些比太陽小很多，溫度要低不少，另外一些卻大很多，更炎熱。恆星的溫度體現在光的顏色上，像太陽那樣的恆星，大部分的光線都是黃色的，如果太陽變得更熱的話，主要的光會是偏藍色的，甚至是紫外線，而溫度較低的恆星釋放紅色的光芒。

小而溫度較低的紅色恆星，如比鄰星是離太陽最近的恆星，它們被稱為「紅矮星」，它們可以小到太陽的1/10，表面溫度要低幾千度。紅矮星是最普通的恆星，這樣黯淡的紅矮星比像太陽一樣的恆星多得多。

當然，當你仰望夜空時，看到的大多不是這些星星，看不到紅矮星是因為他們很暗，你能看到的是稀有的亮星，它們都很遠很遠。當然還有巨大的藍色主序星，平均表面溫度達到華氏溫度45000度，可以有達到太陽的20倍的物質，要明亮1萬倍。

恆星誕生和滅亡的過程跟恆星的大小有關係，有多少物質是很重要的，因為這決定恆星的生命歷程。恆星如果很大的話，壽命要比其他的小恆星小很多，這聽起來有點奇怪，因為大恆星的燃料更多，一般會認為它們生命更長，但事實上恆星越大燒的越快，比小恆星更快燒完，這違反了我們的直覺。

不妨想像一下，有兩個賭徒，我們會期待錢多的會玩得更久，因為他的「燃料更多」，但是如果他是在賭大籌碼呢？。一個很有錢的賭徒每次下注一萬美金，錢會很快用光。

同樣道理，擁有的物質越多，溫度越高，壓力越大，核聚變的速度越快，質量越大消耗越快。計算起來並不能看有多少燃料以及轉化率，大質量恆星的生命消逝得更快，它們像兩頭點著的蠟燭，開在生命的快車道上，大質量恆星可能會在一百萬年就會消失。

太陽十倍大的恆星，壽命卻只有太陽的千分之一。我們的太陽的壽命大約為100億年，所以太陽十倍大的恆星壽命只有一千萬年。大質量恆星的壽命一百萬年計，而最小質量的恆星以百億甚至千億年計。宇宙開始產生小質量恆星百億年來，誕生的每一個小質量恆星都處於其嬰兒期，這樣的恆星距離死亡都還很遙遠。

但是對於所有的恆星來說，包括我們的太陽，主序上的壽命不會永遠地持續下去，恆星的壽命會持續到其燃料耗盡，當其燃料耗盡核聚變就停止，引力就贏了。引力從不停歇，但燃料總會耗盡，所以不管是恆星還是登山者，都面對同一問題，如果不能對抗引力，他們就無法逃避死亡。

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