為什麼說天王星是在軌道上「躺著」打滾？

太陽系中有一顆藍色的「冷行星」——天王星。它的體積在太陽系中排名第三，也是太陽系由內向外數的和七顆行星。它的亮度通過肉眼就可以看到，曾被古人認為是一顆恆星。

天王星

天王星是「躺著」自轉的

天王星最特別的就是自轉，它每自轉一周大約需要17小時14分鐘，而且它的自轉軸幾乎是「躺在」軌道平面上的，其傾斜度高達98°，因此，天王星幾乎是「躺著」打滾。

這種情況讓天王星的晝夜及季節變化都和地球上的大不相同。在天王星上，當南半球迎來夏季的時候，它的南極幾乎是正對著太陽，而整個北半球完全處於寒冷和黑暗之中。與之相反，當南半球迎來冬季時，它的北極又幾乎正對著太陽。所以，只有在它的赤道附近才能夠休會到快速的日夜交替。不過，由於太陽的位置如同地球上的極區一樣，所以位置十分低。至於天王星的其他地方，要麼是長夜，要麼是長晝，而沒有所謂的日夜交替。

天王星的光環及其衛星

名副其實的「冷行星」

在太陽系中，天王星是名副其實的「冷行星」。儘管它比海王星更接近太陽，可是表面溫度卻很低，最低溫度只有零下224℃。它的外部大氣層具有十分複雜的雲層結構，而它的內部則是由岩石和冰組成的。

天文學家曾經對它的輻射能進行測定，最後得知天王星的輻射能量來自肉體的僅為6%，而像土星、木星、海王星等都有40%左右。所以說，天王星是太陽系中唯一缺乏內部能量的行星。如果根據天王星的結構模型進行推算，它的中心溫度要遠遠低於其他星球，僅僅為2000℃～3000℃。此外，天王星外面還有一層厚達10000千米左右的幔，這層厚厚的幔也是由水冰、甲烷冰和氨冰組成的。為什麼天王星會如此「冷」呢？大多數天文學家都認為，這和它的起源及演化歷史有關——天王星的總質量含有50%的冰，這些冰可能是由無數的彗星聚合形成的，而彗星一直以來都被天文學家認為是一顆顆冰冷的「臟雪球」。

天王星行星環

黯淡的行星環

天文學家探測發現，天王星也有一個黯淡的行星環系統，它也是太陽系內發現的第二個環系統，第一個是土星環。天王星擁有13個圓環，其中有一個顯得比較明亮，而其他都顯得比較黯淡。

雖然天王星的光環看起來比較暗，可是又像土星環那樣擁有較大的直徑。天文學家還認為，天王星環還處於青年期，從星環周圍的空隙以及不透明的部分可以看出，星環的「年齡」和天王星是不同的，星環中的物質可能來自被高速撞擊或潮汐力粉碎的衛星。

天王星最外面的第5個環大多是由直徑幾米到幾十米不等的冰塊組成。此外，天王星還存在許多狹窄的環，它們的寬度可能僅有50米左右，顯得那樣微不足道。

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