美國首位華裔女飛行員，抗日期間曾兩次回國要求參戰被拒

1912 年，李月英出生於俄勒岡州波特蘭市一個小康之家，父親經商，母親是傳統的家庭主婦，照顧八個孩子。在社區的贊助下，李月英得以成為 1932 年建立的波特蘭中華航空學校首期 32 名畢業生中的成員。1933 年，月英從水路去投奔中國空軍，要求加入中國空軍效命疆場，與她們同往的男同學都參軍了，但是月英卻因為是女性而遭到了國民黨的拒絕。

1941年，日軍偷襲珍珠港，美國正是對日宣戰，隨著戰事的擴大，急需大量的飛行員。

1942 年夏天，李月英突然聽說傑奎琳.科克蘭在休斯敦建立了婦女飛行訓練支隊，專門負責訓練女飛行員。她立刻報了名，因為這個機會使她既可以為美國效力，又可能有機會運一些飛機去中國與日本侵略者作戰。

1943年，美國成立了第一支女飛行員服務隊，李月英的空軍夢也如願以償。然而那時的美國男尊女卑仍嚴重，這些女飛行員屬於軍隊編製，執行與男飛行員相同甚至更辛苦的飛行任務，但待遇卻按照平民對待，即使在執行勤務時殉職，也不能獲得軍禮待遇和國葬。

李月英在執行任務中，曾經兩次因機械故障而在農田迫降，她的東方面孔被美國誤認為日本已經入侵美國，瘋狂地舉著農具追殺她。李月英被擒後，才有機會向農夫解釋自己的身份，澄清了誤會。

1944年9月，由於李月英卓越的表現，她被送至德州的追分戰鬥機飛行學院接受秘密飛行訓練，六個月後她成為第一個華裔戰鬥機女飛行員，也是當時美國位數不多的幾個女飛行員之一，女飛行員服務隊也開始享受軍人的待遇，

1944 年 11 月 23 日，李月英奉命執行將 P-63「眼鏡王蛇」戰鬥機運送至蒙大拿的任務。對這種任務她並不陌生，因為戰爭期間她與其他女飛行員已運送了五千多架戰鬥機至 Great Falls 空軍基地，這些戰機的最終目的地是蘇聯。但是這一天的任務卻成為了李月英的最後飛行。

當天下午兩點左右，就在李月英要在 Great Falls 基地降落的同時，她的前方突然有另一架飛機突然飛近同一跑道準備降落，這架戰機通訊系統故障，飛行員根本無法聽從塔台地指揮，結果他的飛機與正在爬高、規避的李月英的飛機相撞，兩架飛機同時爆炸。兩天後，也就是 1944 年的 11 月 25 日，這位巾幗英雄因傷重不治，最後化作一縷幽魂，當時年僅 32 歲。

在李月英殉職的第三天，她在美軍坦克部隊服役的哥哥也在法國戰場上陣亡。李家在三天之內痛失兩位親人，悲痛之餘，打算為兄妹倆選購一處墓地，為他們舉行葬禮。誰知卻遭到墓園方面的拒絕，理由是：不許亞洲人埋葬在白人的墓地！子女雙雙為國捐軀，李家爭取的不僅僅是一方墓地，更是亞裔名族的尊嚴。最後李家勝訴，兄妹倆相鄰埋葬在墓地的斜坡上，得以俯瞰哥倫比亞河的潺潺流水。

她的故事，經由美國記錄片拍攝成記錄片《短暫的凌空飛翔：駕駛戰鬥機的女人李月英》在美國公共電視台播出後，在美國，特別是在華人社區引起強烈的反響。

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