所謂「人死為大」，樹碑立傳是自古以來就有的慣例。在古代，稍微有點地位的人物，死後都會有人幫其修一段讚揚的墓志銘，作為一生的概括和子孫的懷念，歷代帝王更是不乏於此。

然而武則天卻是一個例外。

作為歷史上第一位也是唯一一位女皇帝，武則天死後所立的碑上「一字不銘」，給世人留下了「無字碑」之謎，千百年來引得人們紛紛猜測其原因到底是什麼？

武則天死後與唐高宗李治合葬於乾陵，乾陵由武則天親自規劃和指揮修建，耗時長達22年。高大雄渾的「無字碑」就矗立於陵園內城南面朱雀門外司馬道的東側，與其西側頌揚唐高宗李治文治武功的「述聖紀碑」比肩而立。

「述聖紀碑」

「無字碑」由一塊完整的巨石雕成，通高7.53米、寬2.1米、厚1.49米，總重量達98.84噸。碑頭刻有8條互相纏繞的螭龍，並以雲龍紋裝飾；碑東、西兩側各刻有冉冉騰飛的「升龍圖」一幅，升龍高4.12米、寬1.19米,其身軀矯健扭動，神態飄逸若仙，線條流暢，刀法嫻熟；碑座長3.35米、寬2.65米、高1.10米，陽面是一幅2.14*0.66米的獅馬圖線刻畫，其獅昂首怒目，威嚴挺立；而馬則屈蹄俯首，悠遊就食，並配以雲紋等裝飾。整座碑高大雄渾，雕刻之精細，為歷代墓碑之罕見。

「無字碑」

可是令人奇怪的是，如此精緻的墓碑卻沒有銘文。這就是武則天的「無字碑」。世人對此百思不得其解，人們紛紛猜測武則天立無字碑的原因。

最主要的說法有四種。

一「功德無量說」，說武則天認為自己功高德大，甚至於不能用文字來表達。在武則天看來，自己雖是女人，但自己的才能絕對高於高宗，她扶植寒弱，打擊豪門，發展科舉，獎勵農桑，在她的統治下社會安定，人民安居樂業。所以她認為自己政績斐然，彪炳史冊，功績遠非一塊碑文所能容納。因而，武則天留下空碑一座，以示自己功蓋過世。胡戟在《我國歷史上唯一的女皇帝武則天》中也曾指出「這座名聞於世的無字碑櫛風沐雨，千餘年來昂然挺立，它似乎象徵著武則天對自己一生事業的信心，是有意留下空白，任憑世人評說吧！」

二是「左右為難說」，說武則天想到自己死後和高宗合葬，無論稱呼自己是皇帝還是皇后，都很難落筆。若碑文刻上「大周天冊金輪聖神皇帝」，這讓高宗情何以堪，而且李唐子孫定也不能接受；若刻「則天大聖皇后」，那時對自己的貶低，而且武則天也確實做了16年「大周」皇帝。所以她思前想後，最後決定「一字不銘」讓後人評說吧。還有說武則天改朝後內心愧疚不安，一心想在自己死後將江山歸還李氏。但由於自己稱帝的這段經歷，使她對自己死後的境遇沒有信心，更害怕世人責罵其篡位之罪，因而留下無字碑藉以自贖。

三是「自知之明說」，說武則天一生聰明機警，常做驚人之舉，立無字碑，意在千秋功罪讓後人評說。這種說法與前一種說法恰恰相反。武則天忙碌一生，有值得肯定的一面，但是也有該否定的地方。面對錯綜複雜的政治局面，她能力挽狂瀾，顯示出了非凡的政治天賦。但是在其統治後期，政治卻日益腐敗；加之「篡奪王位」和民間所謂的「荒淫無度」，或許武則天也知道自己罪孽深重，碑文的褒貶對她來說都是難事，於是「立無字碑」是非常聰明的舉動，「是非功過」留待後人評說。

四是「無暇顧及」說，武則天剛入宮時，是太宗皇帝李世民的後宮嬪妃，李世民去世後，她被高宗李治又立為妃子，並且通過種種手段爬到皇后之位，又從皇后到太后然後變成皇帝。後大臣們發動政變，武則天被迫禪位歸李。不久，武則天病逝。武則天死後朝堂正是最為動蕩的時候，繼位者李顯忙著鞏固自己的皇位，沒有太多時間管理無字碑碑文之事。等到政局穩定後，武則天在位時的那段歷史已是眾說紛紜了。因此，無字碑就沒去刻寫碑文。

這四種說法似乎每一種都很有道理。武則天立「無字碑」為後世留下的難解之謎，若無直接的史料證明，這一原因也許會一直爭論下去。

毛主席曾評價武則天說：「你說武則天不簡單，我也覺得她不僅不簡單，簡直是了不起。封建社會，女人沒有地位，女人當皇帝，人們連想也不敢想。我看過野史，把她寫得荒淫得很，恐怕值得商榷。武則天確實是個治國人才，她既有容人之量，又有識人之智，還有用人之術。她提拔過不少人，也殺了不少人。剛剛提拔又殺了的也不少。」

毛主席還談武則天立碑的事：武則天有自知之明，她不讓在她的墓碑上刻字。有人分析其本意是功德無量，書不勝書。其實，那是武則天認識到，一個人的功過是非，不應自己吹，還是由後人去評論。

毛澤東表達了他對武則天基本肯定的態度，他欣賞武則天是個有作為、敢作敢為的女皇帝，他讚揚武則天的智慧和自知之明。

其實，「無字碑」並非無字，如果仔細觀察，上面密密麻麻刻了許多文字。

不過這些都是宋金以後，人們為了讚揚武則天在無字碑上面添寫題刻的。令人驚訝的是，這些文字中居然還有一種少數民族文字，而且長期以來一直沒有人能識別。後由金石學家、考古學家等發現其為早就滅亡的「死文字」——早期契丹文字。這一失傳的文字作為一份極為珍貴的文字史料在無字碑上被保留下來。

長期以來，由於風雨的侵蝕和人為破壞，使得這塊精美的碑石上的題字已斑剝脫落，亟待保護。無字碑題詞共四十二段，陽面三十二段，始於北宋，終於明。明代以後無字碑碑身仆倒，直到1957年維修扶直，此後再未有人題詞……

也許武則天立「無字碑」並沒有那麼多想法，只是體現了在封建社會，作為一個女子，超越世俗傳統、成就千古功績，卻無法超越世人對其看法，內心那種深深的無奈與心酸。

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