地球最大一次生命大滅絕是如何發生的？地質學家有了新見解

2.52億年前二疊紀末期生命大死亡是地球史上最大的一次生命滅絕事件，95%的海洋生物，70%以上的陸地生物都從地球上徹底消失了。關於這次滅絕事件的原因，由於距離現在實在太過久遠，差不多所有地質證據都從地球上被抹去了，所以科學界對此一直莫衷一是，爭論不休。比較典型的有超級火山爆發，以及小行星撞擊，或者二者同時發生，導致大部分物種滅絕。

近日，來自美國雪城大學和麻省理工學院的地質學家團隊的研究表明，或許是侵入性火成岩的形成，引發了一系列事件，才終結了當時地球上的絕大多數生命，同時也終結了二疊紀這一古老的地質時期。

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研究人員主要分析了位於俄羅斯的一個大型火成岩區域——西伯利亞暗色岩（或稱西伯利亞玄武岩），幅員面積達130萬平方公里，持續爆發時間長達100萬年，橫跨二疊紀與三疊紀的交界，是過去5億年來地球上最大的火山爆發之一。在此前的研究中，大規模物種滅絕及大型火山活動的具體年代和持續時間都不準確，因此很難將二者有效地聯繫起來。研究人員基於在西伯利亞採集的岩石獲得的高度準確的時間數據，重新分析了岩漿活動、氣候變化和生命大滅絕之間的時間聯繫，建立了新的計算機模型，發現地表熔岩流的過早爆發，推動了大規模的生物滅絕。尤其是在其中一個較短的時間範圍內，引發了一連串的事件，導致了二疊紀三疊紀生命大死亡。

在這些事件中，大面積的火山爆發噴出大量的熔岩、火山灰和氣體，把二氧化硫、二氧化碳和甲烷排放到大氣層；與此同時，在岩床形成過程中產生的極端熱量，將富含煤炭、石油和天然氣的沉積物融化，釋放出大量的溫室氣體，推動全球範圍的氣候變化進入了危險水平，在大約1萬年或更少的時間內滅絕了大部分生物。

感到毛骨悚然沒有？此前我們經常聽到的一個觀點是，人類將在一百年內把地下數億年形成的煤炭、石油、天然氣等資源消耗殆盡。一百年，是的，你沒有聽錯，先不說西伯利亞暗色岩是持續100萬年的火山爆發形成的，就是其中導致二疊紀生命大死亡的眾多超級火山，也用了一萬年的時間才融化了煤炭石油天然氣等沉積物，人類耗費能源的速度整整超過了大滅絕時一百倍！而氣候變暖一旦超過某一個臨界點，就會成為不可逆轉的趨勢，我們會在有生之年眼睜睜地看著這一天的到來嗎？又或者我們早就已經越過了這個臨界點？

這篇論文發表在自然通訊雜誌上。

參考資料：http://t.cn/R9fIBc8

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