二戰期間，被日軍屠殺及被日軍強迫而自殺的沖繩居民知多少？

琉球群島總共有161個小島，總面積2266平方公里，有人居住的只有44個。這百多個群島從南到北綿延1300公里，像一條繩子般，當海浪衝來，就像沖著繩子，「沖繩」之名由此而來。

沖繩島是琉球群島中的第一大島，面積1200平方公里。它是日本惟一的亞熱帶休閑勝地，這裡常年氣候溫暖、空氣清新，為碧綠的海水所環抱，因而素有「東方夏威夷」之美譽。重要的地理位置賦予沖繩島極大的軍事和戰略價值：東承美西太平洋最大的海空基地關島，北瞰千島群島和朝鮮半島，南探巴士海峽，西窺我國台灣海峽及全部沿海地區。因此，在美軍眼裡，沖繩無疑成為美軍「太平洋的基石」、「亞洲的戰略樞紐」。

1945年3月，美軍開始攻打沖繩島。日軍為了強化居民的反抗意志，在戰役開始前就對沖繩居民進行了充分的極端思想宣傳。遍布全島的日軍及其輔助力量，上至日軍司令官，下至每一個士兵，對沖繩居民描繪了這樣一個場景：美軍是禽獸不如、奸淫擄掠的兇殘侵略者，對待被俘虜的日本軍民，他們更是非常殘暴；年輕貌美的女子會慘遭強暴然後被殺害，其他人則會被集體屠殺。甚至還有軍人栩栩如生地講述被佔領島嶼的居民被屠殺時，是被集體捆綁，慘遭坦克碾壓而死的。

一時間，與其被殘殺，不如選擇自殺而玉碎的輿論瀰漫沖繩島。為了讓沖繩的百姓更迅速地解決自己，日軍將當時極度短缺的手榴彈分發給當地居民，鼓動他們寧可自殺也不可被美軍俘虜。不少人還收到了兩枚手榴彈，按照軍隊的解釋，是為了讓他們將第一枚扔向敵人，然後用第二枚自殺。用手榴彈來自殺在二戰後期的日本軍人中是比較常見的行為，但是此前還沒有發生教唆日本平民殉葬的事情。

一位名叫吉川嘉勝回憶說，在美軍猛烈的炮火中，當年六歲的他及其家人和島上其他居民一道，被要求離開藏身的防空壕前往小島西面的雜樹林集合。這時周圍開始不斷響起手榴彈的爆炸聲，還有慘叫聲。慘劇開始了。準備好「自殺」的吉川一家圍成一圈，他的哥哥們試圖引爆手榴彈卻沒有成功。

這時吉川的母親大喊，「快扔了那個手榴彈」。要死的話，什麼時候都可以死的。於是一家人選擇了活下來。但島上更多的居民卻再也沒有從「自殺」現場回來過。

吉川說，如果不是軍隊召集居民，如果不是軍隊分發手榴彈，就不會有「自殺」，「有股風潮說集體自殺是崇高的，是一種美麗的死亡。這讓我無法忍受」。

隨著日軍節節敗退，沖繩淪陷的命運已經註定，日軍開始逼迫不願自殺的沖繩居民為天皇「獻身」。據沖繩人戰後統計，沖繩慶留間島的一個小村子130名居民中，有45人被逼迫自殺。僅在由21個小島組成的座間味村，就有大約1200人喪生，其中402人被日軍強迫實行集體自殺。沖繩地區的慶良間列島上，居民大規模自殺現象比其他地方更為普遍和嚴重。

除了強迫居民集體自殺外，日軍還瘋狂屠殺了很多衝繩人。在戰役後期，彈盡糧絕、傷亡慘重的日軍只能依靠殘存的工事負隅頑抗，甚至總司令牛島也只能把司令部設在懸崖邊的山洞裡。

絕望的日軍不僅出現了偷竊為婦女和兒童準備的糧食的不齒行為，還出現了霸佔沖繩居民藏身的山洞，強迫居民出去自殺，或者乾脆殺死他們的殘暴行徑。日軍甚至開始出現對百姓的大屠殺，日軍司令部就曾以涉嫌間諜為由殺害了上千名沖繩百姓，原因僅僅是因為這些人只說本地方言，來自其他地方的日本人聽不懂。

沖繩戰役持續了3個月，總數約45萬的沖繩居民死亡9.4萬人。據戰後統計，在此次戰役中遇難的沖繩居民，多數人並非死於美軍槍炮之下，而是被日軍強迫自殺或者被日軍殺害的。這段沉痛的歷史成了沖繩人心裡無法散去的陰霾。

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