Google 無人車新專利：撞到人時讓汽車變「軟」

如果有一天，自動駕駛真的完全普及，人類再也不用動手開車，那麼交通事故就會變少，馬路就會變得更安全嗎？

不一定。馬斯克曾在 TED 上分享了他對自動駕駛安全性的看法：

駕駛員還不能直接睡在駕駛座上，因為沒有系統是完美的。哪怕車禍幾率只有 1/1000，但發生了就是件讓人崩潰的事情。

Google 旗下的無人駕駛汽車公司 Waymo 正在嘗試解決這個問題。據 Siliconbeat 的報道，Waymo 最近獲得了一項新專利，可以讓汽車在受到撞擊時改變汽車表面的硬度。

（Google 無人車，圖片來源：Autoevolution）

該專利的頁面顯示，通常，撞擊是車禍造成損害的主要原因，因此，設計一款可以減少衝擊力產生的汽車是可取的。按照 Waymo 的設計，這套可以改變汽車硬度的系統將擁有以下特性：

• 配備一個或多個感測器，通過這些感測器來探測周圍的物體，並決定如何改變汽車的硬度

• 汽車表面、保險杠、發動機罩等部分配備了多個能夠改變張力的結構件

• 這些結構件可能是電纜、彈簧、支撐柱等，通過改變其鬆緊程度和相對位移，進而改變汽車的硬度

• 汽車的硬度將視情況做出變化，比如撞到行人時將變得柔軟，撞到汽車時將變得更結實

（Waymo 無人車專利圖示，圖片來源：USPTO）

目前，並沒有證據能夠表明，Waymo 將會在旗下的無人車中部署這項專利，而且這項技術也沒有涉及到如何保護車內人員的問題。

不過，無論是 Google 還是 Waymo，他們一直都在嘗試如何減少由於自動駕駛帶來的車禍傷害。2016 年 5 月份，Google 有一項專利顯示，他們可能會在無人車表面部署一層超強粘合劑，當撞到行人導致粘合劑外殼被打破時，粘合劑將會黏住行人，從而避免汽車把人撞飛的情況發生，就像這樣：

（無人車「黏人」專利圖示，圖片來源：The Verge）

跟去年這項「黏人」的專利相比，還是讓汽車能夠「軟硬兼施」的新專利顯得更靠譜一點……

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