燭紅，一篇微型新版書生聊齋，穿越古今千年，愛還在

文：武司風 精選自《南國異語》

1

燭紅，一篇微型新版聊齋

「敢問車家，夜前能否入城？」

「公子莫急，不出半個時辰就到。」

車身顛簸，我翻開手中這本《異史》，來排解路途煩悶。

讀過幾字後，我抬頭問道：「車家可知道，前面是哪一座城？」

「齊地聊城。」

「聊城？」我略一詫異，眼下這篇《燭紅》，開頭便是，「段生，字士衡，山東聊城人」。

2

段生自幼聰穎，五歲習字，七歲吟詩。段父認定其子將來大有可為，對他嚴加管教，不讓他出門玩耍，每日只是讀書。

久而久之，段生打消了玩耍的念頭，一心只攻讀經史。

一夜，段生正在燈前苦讀，房門忽被推開，一位少女邁進門來。

段生見狀驚異。女孩連忙悄聲說道：「別出聲，讓人知道就麻煩了。」

段生壓低聲音問道：「你是何人？」

「奴家名叫燭紅，家在城內，趁人不注意，溜出來玩耍。」

「城裡這麼大，你為何跑來我家？」段生問道。

燭紅笑道：「全城入夜，只有公子家的書房還亮著。」

從那日之後，燭紅常夜裡便溜進段家書房，在書架上找書來讀，段生也不理睬。

3

一日，段生讀書疲憊，見燭紅又在讀書，問道：「別人都去城郊玩耍，你卻為何偏愛讀書？」

燭紅答道：「奴家家境貧寒，不曾讀書，因求卷若渴，才會來公子處借書看。」

「你一個女子，書讀得再好，也不能考取功名。」

燭紅合上書本，沉吟片刻，問段生道：「這幾月來，我只是深夜造訪，你難道就不疑惑？」

段生聞言笑道：「我看你來去毫無聲息，定是狐仙之輩。但你只是讀書，並無他意，也就放下心來。我在這房裡一人苦讀，甚是寂寞，留你在這多少算是一點慰藉。」

「公子倒蠻可憐。」燭紅說道：「誠如公子所言，奴家並非凡人，是地府陰陽路旁一隻蠟燭，孤魂惡鬼往來，全憑奴家照明。奴家一日趁閻王不備，來到人間，不想誤到這裡與公子相見。」

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讀到這裡，我正思量世間怎會有如此荒謬之事，忽聽車夫喊道：

「公子，前面便是聊城。」

天色已晚，車夫引我到一家旅店。掌柜見我，笑道：「公子來得巧，我家還剩一間客房。」

我謝過掌柜，轉身上樓，想到夜晚需讀書，便囑託掌柜送來一支燭燈。

掌柜道：「店裡並無燭燈，公子若要夜讀，便給公子送一盞油燈吧。」

夜裡，我取出《異史》，挑燈而讀。

5

時光荏苒，數載已過。一日，燭紅在書案上見到幾篇文章，問段生：

「這文章是你所寫？」

段生得意道：「正是。待明年開春，我便要去參加鄉試。」

燭紅如今已長得亭亭玉立，段生望著她，心頭不禁湧出一陣傷悲。

燭紅覺察到異樣，忙問：「公子有何煩心之事？」

段生搖頭，臉頰划下兩行清淚道：「如今我已成人，當娶妻生子、自立成家，從此便與你殊途，怎樣是好？」

燭紅見狀，伏身輕撫段生肩背，安慰道：「凡事皆有變通，若公子考上舉人，我便求閻王將我放出冥界，變為凡人。」

段生驚詫不已，問道，「此話當真？」

「一言既出，金玉不移。」

此後，段生效仿古人懸樑刺股，鮮有睡眠。燭紅怕驚擾段生讀書，再沒踏入段家。

轉眼到了鄉試之時。臨行前夜，燭紅出現在段家書房，叮囑道：「無論考中與否，只管儘早回來。」

6

考場中，段生才思泉涌，自覺定脫穎而出，怎奈發榜時不見自己名字。

段生心灰意冷，想起燭紅的囑託，便打點行李，連夜趕回老家。

夜裡，段生在書房等候，始終不見燭紅身影。

第二天，管家將他搖醒，說道：「少爺醒醒，有人托我給少爺送信。」

段生問：「什麼信？」

「是街尾燭店老闆娘給公子的。」

段生不記得街尾有燭店，他展開信，幾個小字映入眼帘：

「段君：請至店中敘舊。」

段生見字，欣喜若狂，在街上奪路狂奔。兩旁路人見狀，都說段家公子因落榜瘋掉了。

來到店裡，段生見燭紅正將蠟燭擺上貨架，一時不知如何開口。良久，段生問道：「你昨日為何不來見我？」

燭紅聞言笑道：「奴家只是凡人，怎能穿牆與你會面？」

7

故事至此了結。

我意猶未盡，不知故事真假。若真有段生燭紅其人，其後人恐就在城內生活。

翌日清晨，我向店小二詢問此事。

「公子說燭店？」店小二問。

「對，好像在某個街角。」

小二笑道：「公子有所不知，聊城方圓十里內用不了蠟燭，更沒什麼燭店。」

我聞言不解道：「『用不了』是何意？」

小二答道：「聊城之中，每取紅燭，點燃燭芯，片刻蠟炬成灰，燭油流盡。城內之人只用油燈照明。」

我大吃一驚，忙問小二這是何故。小二答曰不知，說店中段掌柜見多識廣，公子不妨去問他。

我謝過小二，找到掌柜，先一作揖，問起蠟燭之事。

掌柜臉色一變，反問我為何要問此事。

「在下讀過一本《異史》，想拜訪文中一地，卻聽聞如此奇事。掌柜久居聊城，故來請教。」

掌柜忙道：「公子說的可是《燭紅》一文？」

掌柜將我領入一間書房，搜出幾頁文稿，拂去灰塵，說道：

「實不相瞞，《燭紅》一文乃老朽所著，成書時未將最後幾頁納入。今日有緣，老朽便將原稿贈與公子。」

8

臨行前，掌柜又遞與我一隻布包，說道：「這些東西，老朽留也無用，公子或許能用上。」

行至郊外，我拆開包裹，裡面是一捆捆嶄新的長燭。

我又拿出文稿，細細品讀。

9

段家二老見燭紅溫良賢惠，又有一大筆嫁妝，便答應了婚事。

此後，燭紅白日經營燭店，夜裡陪段生讀書，一切皆如舊日。

段生數次進城趕考，都名落孫山。段生心灰意冷，每日只與燭紅品讀詩詞文賦。二人終日形影不離，宛若一對神仙眷侶。

某年，巡撫至聊城巡視，其女隨行。巡撫之女偶遇段生，一見鍾情。巡撫拗不過女兒，只得去段府拜訪。

巡撫見過段生，觀其人，儀錶堂堂；讀其文，拍案叫好；與之言，方知未中舉人。

巡撫問段生：「你可知自己為何落榜？」

段生答曰不知。

巡撫笑道，「賄技不精耳。」

10

巡撫許諾，段生若能入贅，必將為其上下打點，開闢仕途。

二老勸段生答應婚事，段生堅決不從，全家便怨恨起燭紅來。

段生勸燭紅暫避幾日。燭紅笑道：「詩曰，『君若如磐石，妾當作蒲草』。野風再烈，也奈何不了蒲草。」

段生與家人互不退讓。巡撫得知後，說道：「男女婚姻，本是父母之命、媒妁之言。二老只需準備一封休書，交付官府便好。」

二老忙草擬一份休狀，簽字畫押後送至官府。幾日後，段生便接到一紙判狀，夫妻從此姻緣已盡。

段生撕毀判令，欲去官府喊冤。燭紅攔下段生，說道：「判官也是巡撫之人，你去又有何用？」

段生說：「那我便抗令不遵，認他怎樣判決，也與你不離不棄。」

燭紅苦笑道：「你若不從，就要受刑獄之苦。燭紅不想看相公為我受苦。」

段生墜下淚來，燭紅為他拭去淚水，安慰道：

「相公情意燭紅瞭然於心。妾身本是陰間之物，相公願與我同修琴瑟之好，便是三生之幸。相公莫要悲傷，來日衣錦還鄉，記得回燭店看看就好。」

雞鳴破曉，燭紅猛地抱住段生，哭道：「郎君，保重。」

11

婚事準備妥當，府上鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴。段生坐在角落，自斟自飲，酩酊大醉。

第二日一早，段生被一陣敲門聲吵醒，幾個孩子在門外大喊：「段哥哥，燭紅姐姐出事了！」

段生聞言，一路狂奔來到街尾，推開燭店前人群。踏入堂中，段生見到眼前景象，撲通一聲跪下。

店中紅燭一夜間融成灰淚，蠟油沾滿貨架，覆滿石磚，封住了燭紅的衣衫和一紙別書。段生喊著燭紅的名字，久久無人回應。

至此以後，再無人見過段生。

有人說段生投河自盡，也有人說他遁入空門。

段生離去後，聊城之內紅燭起了異樣，一經點燃，片刻即化。人們都說，這城中所有蠟炬，都是燭紅眼淚凝成的。

12

車行至城外，我忽見河邊有一座孤墳，墳前擺放著一隻銹跡斑斑的燭台。

我叫車夫停下，走到墳前。石碑上字跡模糊，卻依稀能辨認出二個人名字。

我取出掌柜交與我的包裹，取出一隻紅燭，點燃放在燭台上。野風倏忽而過，燭焰竟不熄滅。

車夫不解，問道：「公子怎有心弔唁這孤魂野鬼？」

我愴然答道：「這墳中的並非是孤魂野鬼。我祭奠的，不過是一塊頑石，一株韌草而已。」

作者：武司風，國內新志怪小說第一人，最具發展潛力的新人作者……《南國異語》，向中國《山海經》、《聊齋志異》致敬的當代新志怪短篇小說集，二十妖涅槃而生，幻化為絕版題材的短篇故事集，翻書即開幻境……

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