人體冷凍技術：到底是不是一張無法兌現的支票

「中國首例人體全身冷凍手術在山東完成」的消息一經公布，人們又熱議起人體冷凍這一寄託人類美好願望，卻尚未被科學所完全確認的技術。

49歲的展文蓮是在中國本土實施的第一例人體全身冷凍者，在她之前，截止去年底，全球已經有300多位被醫學上判定為死亡的人，保存在零下196攝氏度的液氮罐中。最早的一位踐行者，整整追溯到50年前。長達半個世紀的時間中，令人遺憾的是，尚未有一位冷凍者獲得復甦。

復甦遲遲未至，也無人可以設定時間表。這不僅要考驗解凍技術是否將對身體的傷害降到最小，還基於此前冷凍降溫的過程中對機體的傷害程度之上。

事實上，人們很難確認，在降溫的過程中，人體的機能究竟得到多少程度的「封存」，又有多少遭到了不可逆的損害。

防凍劑

現行的技術主要依賴於防凍劑來減少降溫對身體的傷害。由於倫理限制，申請冷凍者只有在被臨床宣布為死亡後，才能啟動人體冷凍的操作。「屍體」的血液被排空，取而代之的是防凍劑和防腐劑等的混合物。防凍劑在低溫下會呈現玻璃狀的形態，即「玻璃化」。

對於組成身體的細胞而言，降溫會使得水結成冰晶，而這是致命的。它們會戳破細胞壁，導致嚴重的損傷。而防凍劑的出現取消了對結晶的擔憂，讓對人體冷凍持樂觀態度的人認為，這大幅減少了降溫所帶來的損傷。

在零下100多攝氏度的冷凍下，由於分子活動減慢了不止13個數量級，支持者認為，這使得本該腐化的「屍體」像按了時間的暫停鍵一樣，等待來自未來的技術破解。

大腦的冷凍、解凍

儘管沒有在已經冷凍的人體上進行過試驗，一些在細胞、動物組織上的零星希望一直被支持方作為證據，用來論證人體冷凍不完全是張無法兌現的支票。

比如在對關鍵部位——大腦的冷凍修復上，人們從模式動物上尋找可能的「奇蹟」，但又總面臨無法直接驗證對人體同樣受用的難題。

在2015年，作為全球唯三提供人體冷凍服務的美國機構，阿爾科生命延續基金會的研究團隊曾在期刊發文，稱將秀麗隱桿線蟲低溫冷凍後解凍，能保留秀麗隱桿線蟲在冷凍前習得的和食物相關的行為。然而，從線蟲到人類，仍存在需要跨越的巨大鴻溝。

2016年，美國有研究人員在將兔子的大腦冷凍到零下135攝氏度一段時間後，進行解凍。對解凍後的兔腦進行切片觀察後，研究人員發現，兔腦神經元之間的單個連接都保持完好，而這些神經元連接對性格和記憶來說至關重要。

有人將這視為對人體冷凍技術的支持，但有人指出，這只是證明結構完整無缺，尚未證明其功能如表面所見般完好，並且，實驗用來修復大腦的試劑有毒，並不適用於實際的人體冷凍中。

另一方面，對於如此精細的大腦，為了儘可能的保護，防凍劑需要滲透到大腦的每個角落，以防止結晶帶來的神經元連接丟失等。而大腦本身的自我防禦機制，包括血腦屏障等都設置了對外來物的門檻。有神經學家指出，冷凍中追求完全「玻璃化」，可能適得其反，損傷大腦。

最新進展

值得欣喜的是，由於冷凍精子卵子、器官移植等需要，對細胞、組織的冷凍與解凍技術在不斷改進升級，比如納米技術被認為在此或大有作為。這些或多或少讓人體冷凍復甦這個遙遠的夢想出現可能的希望。

就在上個月，美國研究人員在《ACS Nano》期刊發表文章，提出了一種新型的解凍方法，成功復活了冷凍的斑馬魚胚胎。為了提高的解凍的效率，在斑馬魚胚胎冷凍前，研究人員在胚胎中注入了抹有防凍劑的金色顆粒，在解凍環節時，用激光光束照射冷凍胚胎，實現快速的解凍。

解凍後的胚胎有一部分被培育成斑馬魚，但成功率並不高，超過三分之二的胚胎在解凍後一小時內死亡，到第二天則只剩下十分之一的胚胎存活下來。

技術仍在以人類無法預測的方式前進。對於300多位人體冷凍者來說，他們都是帶著有一天，技術得以發達到復甦他們，並治好生前不治之症的念頭而接受低溫冷凍的。但至少，現在還不是他們所設想的已經足夠發達的那天。

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