新專利：碰撞時軟化車身

人們普遍認為，無人駕駛汽車的安全性更高，因為它們的錯誤應該會少於人類。但Waymo並沒有因此懈怠，這家Alphabet旗下的無人駕駛汽車公司剛剛獲得一項專利，通過軟化車身來降低交通事故對行人造成的傷害。

這項專利將會利用底部的線纜、支撐條和彈簧來改變車身、保險杠和引擎蓋的硬度。一旦感測器發現將對行人造成影響時，這款汽車就會放鬆底部支撐，從而創造硬度較低的表面，以便降低對行人的傷害。

這目前還只是一項專利（2015年申請），所以無法確保Waymo肯定會部署這項技術。但該技術在實際應用中的效果仍然面臨一些疑問：這樣的外殼能否在車輛之間發生碰撞時產生足夠的保護作用？為此配備的支撐材料是否會大幅增加汽車本身的重量或成本？此舉是否會增加車內人員受傷的幾率？在真正部署這項專利前，Waymo必須解決所有問題。

即便並不生產實際產品，這項專利仍然讓我們得以了解Waymo的思考方向。該公司似乎認為，無人駕駛汽車的人工智慧程序只是提升道路安全性的一個方面，他們還在認真考慮一些激進的措施來保護遭到碰撞的受害者。

Waymo此舉完全是出於務實的角度。公眾對於無人駕駛技術感到緊張，因此正在密切關注每一次碰撞事故。如果Waymo能將無人駕駛汽車造成的傷害降到最低，那就不僅能夠拯救生命，還可以大幅增強人們對這種技術的信心。

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