印軍陸航醜陋的「小精靈」，能飛萬米高空卻慘遭軍屬投訴

在印度陸軍航空兵的裝備序列里，有一型直升機非常奇特，它「體型嬌小，外貌醜陋」，看起來就像個未完工的半成品，但卻驚人的保持著多項世界紀錄，它就是Cheetah（印度豹）輕型直升機。該型直升機是法國宇航公司的SA315B LAMA直升機的印度生產版，擁有非常優秀的高原飛行性能，是目前世界上飛的最高，爬升最快的直升機。

Cheetah直升機的性能與SA-315B的性能一致，機長大約10.24米，旋翼直徑11米左右，使用一台870馬力的透博梅卡Artouste IIIB渦軸發動機做動力，飛機空重1.02噸，最大起飛重量2.4噸，在3000米以下的高度上具備1.1噸的掛載能力。該機的實用升限5400米左右，但是1969年在喜馬拉雅山進行的一次活動中，一架Cheetah直升機成功在7500米的高山上完成了起降，顯示了該機優秀的高原性能，雖然當時飛機的載油量只有140千克。而在1972年，它的原型SA-315B則創造了飛行高度12442米的直升機飛行世界紀錄。

2003年開始，Cheetah直升機開始換裝1100馬力的透博梅卡TM 333-2M2發動機，飛行性能進一步提高，換髮後該機改叫Cheetal直升機，載荷增加，耗油量降低，航程由原來的515公里增加到560公里，速度由192KM/h提高到210KM/h。由於該機擁有優秀的高原性能，因此它被廣泛用於拉達克，錫金和錫亞琴的印度部隊。

在這些高原地區的駐軍中，兩種印度豹直升機主要擔負對高海拔哨所和對峙一線部隊的物資補給和傷員撤離任務，印軍的直升機雖然不多，但是非常重視直升機在高海拔山地的作用。在中印和印巴邊境，印軍一線各連不管海拔多高，都會在連部修建一個小型的直升機停機坪，這些小型停機坪非常適合印度豹這樣的輕型直升機的起降，雖然在4千多米的海拔上印度豹的掛載能力有限，但是仍然大大減輕了部隊的負擔，畢竟比靠人背上去要方便。

印巴邊境一個海拔4500多米的印軍陣地，注意左側的直升機起降坪

體積小所以該機需要的起降空間就小

在山地炮兵部隊中，印度豹也起著非常重要的作用，印軍的師屬山地炮兵旅里有不少裝備AM50型120迫擊炮的輕型炮兵團，這些120迫擊炮重達240多公斤，單靠人力運輸是很困難的，在山地作戰中，印軍一般使用騾子或馬來運輸，而有了印度豹直升機後，就可以使用它來進行弔掛機動，轉移速度和靈活性是騾馬不能比的。

弔掛AM50迫擊炮的印度豹

弔掛彈藥和物資機動的印度豹和雲雀3

除了運輸任務之外，印軍的印度豹還廣泛擔負通信任務，這個通信任務並不是高大上的通信中繼，而是人力信息傳遞，比如傳遞信件或是重要命令的文書，這算是印軍的一種保底手段，是一種通信中斷後的最後手段。其實我軍的一線通信連隊也保留了人力信息傳遞的最後手段，不過普遍是使用摩托車來進行傳遞，我軍目前的各旅通信連都裝備有嘉陵摩托，它們除了服務有線兵之外，也擔負著在常規通信手段完蛋的情況下傳遞命令的任務。

一名印軍裝甲部隊的指揮官正在將命令傳遞給印度豹直升機

印軍T72部隊指揮官正在接受命令

除了輔助任務之外，印度豹直升機還可以在兩側掛裝機炮吊艙和火箭發射巢客串武裝直升機，武裝型印度豹改叫Lancer直升機，該機的吊艙是機槍和火箭混合吊艙，每個吊艙裝備一挺12.7mm機槍和3具70mm火箭發射筒。

雖然該機的高原性能優異，但是由於使用單引擎，而且沒有氣象雷達，再加上承擔製造任務的又是著名的HAL印度斯坦航空，因此該機的事故率也是非常感人的，根據印度媒體2016年的報道，20年時間內，印軍共墜毀了至少191架印度豹和雲雀3直升機，幾乎接近1年10架的驚人數量了，如此高的事故率引起了飛行員家屬的強烈不滿，曾有陸航飛行員家屬向印度總理莫迪和國防部長請願，要求退役掉這兩型直升機。印軍本打算用國產的5噸級北極星來替代印度豹和雲雀3的位置，但現在看來，北極星也是個寡婦機的潛力股。

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