美麗的蟹狀星雲深處，一顆中子星在迷霧的掩蓋下異常閃亮

蟹狀星雲，位於金牛座方向，距離地球約6500光年。這片著名的星雲，其實是一千多年前一顆超新星爆發後留下的痕迹。所謂超新星爆發，是指大質量恆星發生劇烈爆炸，從而結束了自己的生命周期。爆炸產生的巨大能量高速將構成恆星的大部分物質想周圍拋撒出去，最終形成了我們看到的美麗氣體雲。

蟹狀星雲的中心，就是超新星爆發後遺留下來的內核，被命名為PSR0531+21，它是一顆中子星。所謂中子星，就是指這個天體全部是由中子組成的。中子是一種密度非常大的亞原子粒子。一顆質量與太陽相當的中子星，通常它的直徑只有幾十公里。中子星的自轉速度非常快，蟹狀星雲中心的這顆中子星，自轉速度高達每秒30次。

中子星周圍的氣體、塵埃等物質，會在它強大磁場的作用下，沿著磁力線超向兩個磁極運動，到達磁極後，就會以極高的速度向周圍的空間拋射。因此，在中子星的兩個磁極，會形成對稱的物質噴流，伴隨著星體的快速自轉，它們不停地從特定區域掃過。假如這對噴流正好對著地球的方向，我們看到的，就是中子星發生周期性的閃爍。所以，這種旋轉的中子星又叫做脈衝星。蟹狀星雲中心的中子星，就是銀河系裡著名的一顆脈衝星。

據介紹，早在公元1054年7月，我國宋代的歷史上就已經有了對產生蟹狀星雲的超新星的記載，這也是人類有史以來記載的第一顆超新星。無論是對於研究超新星，還是理解恆星的生與死，蟹狀星雲都具有很高的價值。

【編輯:小米,愛生活愛科普歡迎圍觀】

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