都是皇太后，卻因一字之差，慈禧必須要給死去的慈安穿孝磕頭

光緒七年（1881）三月十一日，孝貞太后（慈安太后）突然駕返瑤池。消息一出，朝野嘩然。原來，慈安向來身體健碩，反而是慈禧是個病秧子，這幾天正病得厲害。所以從宮中傳出凶信時，大家都誤以為死的人是慈禧，當聽到死的人是東太后時，所有人都不敢相信自己的耳朵（《崇陵傳信錄》載為「乃大驚詫」）。

慈安太后，鈕祜祿氏，是廣西右江道道台鈕祜祿·穆揚阿的女兒，於咸豐二年（1852）進貴妃，再冊立為皇后。慈禧是安徽徽寧池廣太道道台惠征之女，慈安被封為皇后後，慈禧才進宮，封為蘭貴人。論身份、論地位，慈禧見了慈安都要行跪叩禮。咸豐四年二月，蘭貴人進封為懿嬪。生下兒子後連升三級由懿嬪而懿妃，不久進為懿貴妃。

慈安皇太后

咸豐十一年（1861），咸豐死於承德避暑山莊，六歲的載淳繼位為君，是為同治帝。尊鈕祜祿氏為皇太后，曰慈安太后，葉赫那拉氏母憑子貴也被尊為皇太后，曰慈禧太后。這兩位皇太后聯合恭親王一起發動了辛酉政變，在誅殺了八大顧命大臣後，垂簾聽政。慈安莫名其妙的死亡，流語紛紛，有消息稱是吃了慈禧派人送來的餅中毒身亡的。

只是這個說法並無證據支持，因此不足為憑。

事發突然，慈禧連夜召見了恭親王、李鴻藻等重臣，籌備治喪事宜。次日，禮部官員奏呈，其行禮單中有：慈禧太后率領宮眷等，於某某日行禮；貴妃等於某某日率領福晉、命婦等行禮……慈禧掃了一眼勃然大怒，立刻派人將恭親王召來問話。

奕

慈禧：適才禮部遞呈行禮單子，為什麼把我列入行禮之中？此事我不明白，所以請王爺給個說法。

奕：將太后也列入行禮單中，乃表率群臣之意。

慈禧：慈安皇太后是太后，難道我不是皇太后嗎？同是皇太后，為什麼我得給她穿重孝行大禮？況且穆宗毅皇帝是我親生，慈安太后不過生了個女兒罷了。

奕：此乃祖宗家法，皇太后不可不遵。

慈禧：遵也要有遵的道理！

弈：慈安皇太后是母后皇太后，聖母太后自然要去行禮的。

慈禧一聽，當下無語了，只得揮揮手令奕退下。

慈禧皇太后

原來，同治即位後，尊慈安為「母后皇太后」，而生母慈禧是「聖母皇太后」，雖然僅是一字的差別，細究起來，慈禧仍要比慈安低一格。

奕走後，慈禧越想越生氣，又召來禮部官員，劈頭蓋臉質問道：東太后的大喪行禮單中，為什麼列入我，是何道理？

此乃遵照祖宗舊制！禮部官員回答得滴水不漏。慈禧冷哼一聲，怒道：我從沒有聽說過太后給太后喪行大禮的先例。我與東太后本無大小之分，怎麼能給她行大禮穿重孝？如果我死在東太后前面，她也要為我穿孝行大禮嗎？

照例不行大禮！禮部官員不咸不淡道。慈禧聽了，當即撒起了潑，拍著几案哭喊道：爾等眼中還有我沒有？

如果太后不以文宗（咸豐）皇帝為皇帝，不以東宮太后為皇太后，不承認自己是西宮太后，臣等自然不敢將您列入行禮名單……禮部官員低聲說著，深深將頭低了下去，不敢去看這個歇斯底里的婦人。

梁家輝版咸豐皇帝

你們下去吧，我去行禮好了。慈禧怔忡半晌，不耐煩地揮手令他們退下。這個始終壓自己一頭的女人終究是死了，死者為大，給她磕個頭也沒有什麼，反正從前也沒少磕過的。一想到從此自己可以大權獨攬，慈禧也就心平氣和了。

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