4K視頻將成主流 蘋果HEVC來的正是時候

在 macOS High Sierra 和 iOS 11 中，蘋果公司將引入全新的視頻和照片文件格式，分別用 HEVC 和 HEIF 來取代之前的 H.264 和 JPG。今天我們要特別了解的是HEVC格式在4K內容時代將能在iOS和macOS 中發揮的作用。

HEVC 全稱 High Efficiency Video Coding（高效率視頻編碼），是比 H.264 更加優秀的一種視頻壓縮標準（也稱為 H.265）。HEVC 在低碼率視頻壓縮上，提升質量、減少容量和節省帶寬方面都有突出表現，因此除了拍攝佔用的容量減少外，在視頻通話時也能更加流暢清晰。

macOS High Sierra 測試版用戶目前已經可以通過 QuickTime 來利用 HEVC 編碼（即 H.265），這些用戶還給出了不錯的評價。蘋果此前已經表明，效率大大提升之後，文件尺寸最大可以減小 50% 左右，端用戶不會明顯感覺到質量的變化或者下降。

目前關於 HEVC 視頻導出功能，用戶心裡還要牢記以下幾點。首先也是最重要的，這些新的格式是全新的 macOS 和 iOS 系統中才有的特性，所以在各種平台上，它的初步兼容性可能會不怎麼好。比如macOS SiERra將無法直接播放 H.265 內容，像 Final Cut Pro X 這種重要的應用也暫時無法直接支持這類內容。

對於蘋果生態系統中的用戶而言，這些兼容問題可能會隨著秋季正式版 macOS 和 iOS 系統的發布而逐漸得到改善。即便如此，兼容性真的是一個無論如何都不得不考慮的問題，而且目前關於這個編碼解碼器的專利和授權問題可能會影響它的普及。

另外相比 H.264 編碼，H.265 視頻編碼更加費力氣，這一點也值得用戶關注。蘋果公司在 WWDC 大會上介紹 HEIF 和 HEVC 的時候就已經表示，H.265 能夠在編碼的過程中使用更為多樣化的宏區塊，以提升效率：

HEVC 中引入了編碼樹單元（Coding Tree Unit，CTU）這個概念。編碼樹單元的大小最低可以達到4 x 4 ，最大可以達到 64x64，使用比 H.264 更大的處理單元得到更好的壓縮效果。用戶在處理高解析度視頻和圖像時就特別能夠真實地感覺到這一點。

為了對比 H.264 vs H.265，目前已經有一些用戶進行了一些測試。比如有一名用戶使用了一段有損，可還是非常高質量的 ProRes 422 HQ 視頻來進行測試，使用 QuickTime 分別以 H.264 和 H.265 來導出視頻。

如圖所示，H.265 編碼導出的文件果然比較小，不過對於用來導出的設備——2017 年中入門級 5K iMac 而言，這個導出過程也是挺「漫長」的。視頻本身長度為4分28秒，以H.264編碼導出需要的時間不到 2 分鐘，而以 H.265 編碼導出需要的時間則超過了 10 分鐘。

文件尺寸對比，其中 H.265 文件的為 587MB，而 H.264 版本文件的為 755MB，前者比後者減少了 22%。雖然兩個文件的大小有一定的差距，可是將這兩個視頻對比你會發現它們的畫面沒有很大的區別。

因為壓縮、瀏覽器支持、可用帶寬等因素，在視頻網站上對比視頻質量雖然有點不太靠譜，不過大家還是湊合這看下面兩個視頻吧。第一個是H.265 導出，第二個是 H.264 導出。

相比 H.264，高質量 4K 內容使用 H.265 將能夠大大減小文件尺寸，有利於節省設備空間。至於它是否值得使用，這就取決於（至少開始階段會是如此）源內容、用於執行 HEVC 編碼的硬體設備、以及導出後用戶想如何利用內容等因素。比如，如果你想盡量縮小文件尺寸，節省更多空間，而且在導出視頻後通過受限的帶寬哦連接將視頻上傳到視頻網站上，那 H.265 編碼就值得一用。現在就希望蘋果的 Final Cut Pro X 和 Compressor 等專業視頻工具套件可以早點支持這個新的格式吧。

H.265 技術將成關鍵

在以後的蘋果硬體和軟體中，蘋果將會越來越突出高質量 4K 內容的重要性，可以說蘋果選擇這個時候在這兩個新的操作系統中全面部署新的格式，真的是選對了時間。

最近有消息稱，蘋果將改變在視頻解析度領域的落後局面，讓 iTunes 影視銷售服務、機頂盒等全面支持 4K。另外蘋果的 iPhone 8 的前後攝像頭，可能均支持 60 幀每秒的 4K 視頻錄製，這意味著蘋果可能全方位擁抱 4K 時代。蘋果去年推出的新手機中，支持了 4K 視頻的錄製，但是僅僅支持每秒 30 幀錄製。

我們知道，4K 視頻的清晰度遠遠超過了目前已經普及的 1080P 視頻，但是其文件體積十分巨大，因此壓縮存儲將是一個挑戰。所以蘋果選擇在這個時候採用新的視頻編解碼技術也不是沒有理由的。它能夠讓 iPhone 8 用戶更好地壓縮錄製4K視頻，減少這類視頻在 iOS 設備中佔據的空間，緩解用戶可能面臨的空間不夠用的壓力。

另外蘋果今年可能還會推出 4K Apple TV。開發者已經在 Apple TV 的 tvOS 模擬器上有了新發現，通過解鎖了固件，開發者能夠強制將畫面以 3840×2160 的解析度顯示，即我們常說的4K超高清。多個跡象表明，蘋果已經準備好發布全新的 Apple TV 機頂盒硬體產品，而軟體只是跟隨新硬體進行升級和提升。

那麼就讓我們靜待支持 4K 的 iPhone 8 和 Apple TV 上線之後，新格式如何顯神通吧。

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