太平天國的八國志願軍：英國大校統領五洲洋兄弟，炮戰清兵救天王

在外國侵略者武裝干涉太平天國革命的同時，一些外國人也參加了太平軍。太平天國的領導人稱參加革命的外國友人為「洋兄弟」，現代史籍中稱之為「洋將」。據史料記載，太平天國的外籍軍人有數百人，忠王李秀成手下的洋人志願軍就有200人左右。這些人來自歐洲、美洲、澳洲、非洲。來自非洲的戰士就有五六十人之多。來自歐美、有姓有名、其事迹可考的共有13人，其中英國5人，美國4人，法國2人，義大利1人，希臘1人。有6人在戰鬥中犧牲，這數字還不包括他們的家屬，如英國人呤德烈的夫人瑪麗。

洋人的參與，使得太平軍不再是一支靠冷兵器作戰的軍隊，各種洋槍、洋炮都擺上了戰場，十分壯觀。我們特別說說英國人呤德烈。呤德烈1840年2月3日出生於倫敦一個普通家庭。1859年夏他乘船到香港，在香港英軍司令部當一名海軍下級軍官。呤德烈到香港後，對中國人的生活產生了興趣，他為了觀察太平天國的情況，辭去了軍職，到一艘辭去軍職的中國同僚商人輪船上當大副。

呤德烈在停船採購生絲期間，大膽地去蘇州拜見當時名震一時的忠王李秀成。李秀成讓他住在王府里，享受最友好的款待。在與呤德烈會談時，李秀成介紹了太平天國的情況，抨擊了英國政府的干涉政策。呤德烈了解到歐洲社會中所宣傳的太平軍的形象是被歪曲的。他非常欽慕太平天國革命，並向李秀成表示願意加入太平軍。

呤德烈投身太平天國後，1861年夏呤德烈親自到上海，找到許多擁有歐式大木船的歐洲人，向他們宣傳太平天國的宗旨，激發起他們對太平天國的同情，鼓動他們用行動來支持太平天國革命。呤德烈在太平軍中帶炮隊出征，但他更多的時間是為太平天國訓練軍隊。1862年，他在天京訓練兵士炮術和操演中西參半的陣法，他把自己所知道的鑄造炮彈、製造引信和炮位瞄準的全部知識教給榮王廖發壽的部下。

1863年5月，天京雨花台要塞失守，天王急詔忠王李秀成率軍趕回浦口。這時候，呤德烈正奉命協助守衛九瞭洲要塞，他把在天京的歐美商人組成一支志願兵隊伍，使用炮台上的大炮，他在自己管駕的大木船上也裝備有兩門精良的旋轉炮，保衛九瞭洲要塞和幾個控制江上交通的炮台。呤德烈率領船隊為渡江的軍隊作掩護。清軍水師為了控制長江數千里的交通，集結成千的炮船與太平軍展開惡戰。呤德烈與守衛炮台的將士們奮起迎擊，使對方傷亡慘重。九瞭洲要塞失陷時，呤德烈的夫人瑪麗和戰友埃爾中彈犧牲，他自己也受重傷昏了過去。

1863年9月，傷愈之後的呤德烈奉命潛到上海去捕獲敵人戰船，11月14日，他探聽到清軍一艘叫「飛而復來」的輪船從蘇州附近開過來，當天要駛往前線。此時，呤德烈身邊只有英國人懷特等6個人，他覺得力量太薄弱於是又僱傭了5個歐洲人。呤德烈把隨從分成兩隊，各乘一艘小船，他自帶一隊，另一隊由懷特帶領。兩艘小船離江岸不久就駛近「飛而復來」號船旁。呤德烈命令立刻上船，不到一刻鐘工夫，就控制了全船。他帶船到達無錫後，受到太平軍的獎賞。該船中軍火彈藥極為充足，被太平天國定名為「太平」號，由呤德烈統領。

呤德烈的親密戰友懷特後被英國領事拘捕入獄，以暗助「逆匪」的罪名監禁3年，死在地牢里。呤德烈此時也積勞成疾，最後，呤德烈決定回英國修養。1864年，呤德烈回到英國。他決定把自己在太平天國的經歷寫成一本書，告訴人們發生在東方的這段真實的歷史。1866年2月3日，呤德烈的書完成，書名是《太平天國革命親歷記》。在這本書中，呤德烈批駁了英國侵略者對太平天國革命的誣衊，抨擊了英政府的侵略政策，進而呼籲英國人民起來制止英國的侵略。最令人感動的是，據呤德烈稱，的《太平天國革命親歷記》是「遵照偉大的太平天國革命領袖的囑託而寫的」，書的扉頁上寫著：「獻給太平軍總司令忠王李秀成——如果他已去世，本書就作為對他的紀念。」

1872年9月14日，呤德烈和海倫結婚時，結婚證書上仍然署明自己是：「前太平軍上校」。1873年3月29日，呤德烈在倫敦因左心房破裂逝世，年僅33歲。在死亡登記上，他的職業是：「前太平軍陸軍上校」。呤德烈終生銘記著他與太平天國的關係，他不愧是一位全心全意為太平天國革命效力的真正的「洋兄弟」。

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