中國螢火一號深空探測不順利：俄國會在關鍵時刻敲我們一把？

軍情 08-17

螢火一號，是中國火星探測計劃中的第一顆火星探測器。火星在古代被稱為"熒惑"，中國第一顆火星探測器取其諧音，命名為"螢火一號"。2011年11月8日，"螢火1號"與俄羅斯的採樣返回探測器一起發射升空，開始對火星的探測研究。11月9日，俄方宣布福布斯-土壤號火星探測器變軌失敗。受此影響，中國航天科技集團公司載人航天工程辦公室主任童旭東表示兩年內不會再有新動作.與俄羅斯的採樣返回探測器一起發射升空，開始對火星的探測研究。"螢火一號"主要科學探測目標是對火星的空間磁場、電離層和粒子分布變化規律，以及火星大氣離子逃逸率進行探測。此外，還將探測火星地形地貌、沙塵暴以及火星赤道附近的重力場。

先遣部隊，開啟火星探測之門

在我國深空探測的整體設想中，火星無疑是最為重要的探測對象。中國科學院空間科學與應用研究中心主任、螢火一號工程應用首席科學家吳季在接受本報專訪時表示：「中國科學家很早以前就有探測火星的願望，並利用國外探測數據做了一些工作。由於第一次探測必須先用軌道器而不是著陸器進行圍繞探測，因此，螢火一號可以被比喻為我國火星探測的先遣部隊。」

螢火一號這回是搭了俄羅斯的火衛一探測器「福布斯—土壤」的「順風車」，據吳季介紹，俄羅斯科學院再次實施火星探測計劃後，火箭留有一定的運載餘量，於是主動邀請中國參加該計劃並搭載一個微小衛星。對於中國來說，在還沒有建立起真正的深空測控網之前，借用俄羅斯的飛船一同飛往火星並開展聯合探測，可以大大地將我國科學家利用自主的探測數據深入開展對火星研究的時間提前。在此背景下，螢火一號應運而生。

螢火一號此次肩負的主要使命是對火星的空間環境展開探測。俄羅斯科學院宇宙空間研究所所長列夫·澤廖內近日表示，即將升空的俄「福布斯－土壤」和中國螢火一號火星探測器將幫助兩國科學家加深對火星大氣的了解，這將是人類首次利用兩個處於不同位置的航天探測器同時對火星電離層和磁場進行研究。

吳季透露，自1960年以來，人類已經向火星發射了40多個探測器，其中15次成功進入了火星軌道，8次成功著陸，並釋放了3輛火星巡視車。但是，這些探測計劃的科學目標幾乎都是追蹤水的痕迹、發現生命信號，其軌道也大都是極軌圓軌道。只有俄羅斯的「福波斯2號」曾經對火星的空間環境開展過探測，但只工作了三個月就與地面失去聯繫。因此人類對火星的高層大氣、電離層、磁層環境和太陽風的相互作用等都了解甚少，螢火一號正好填補了此項空白，在國際上具有重要地位。

深空測控，面臨3大嚴峻考驗

清華大學航空航天學院副院長李俊峰在接受本報採訪時表示，此次發射螢火一號，技術驗證或者說實驗的成分更多一些，以便積累相關經驗，為以後獨立開展火星等行星的深空探測工作夯實基礎。他告訴記者，俄羅斯的「天頂」號運載火箭就像「老司機」一樣經驗豐富，螢火一號成功進入火星軌道的問題應該不大，難題在於跟組合系統分離後如何開展深空測控和通信。

經過40多年發展，我國已經完全有能力研製出包括月球探測器和火星探測器在內的各類探測器。吳季坦言，螢火一號在技術上最大的挑戰是「小」。受發射重量限制，螢火一號之輕，在人類歷史上也屬罕見。載荷小，距離遠，任務重，螢火一號的火星征程可謂荊棘遍布。

挑戰之一來自於7個長達8.8個小時的火星陰影，在此期間探測器將得不到來自太陽的能量，只能讓部分部件進入休眠狀態，屆時周圍環境溫度低於零下200℃，螢火一號隨時面臨「凍死」的危險；其次，超遠距離會帶來信號衰減和傳輸時延等困難，更何況我國還沒有覆蓋全球的深空探測網，仍需俄羅斯和歐洲空間局的地面站幫忙分時段接收信號，但即使3個地面站聯合起來，也只能下載螢火一號獲取的5%到10%的數據；此外就是多星定向的問題，即往地球傳送數據時要對地球定向、拍攝火星時儀器要對火星定向、太陽能帆板還要隨時對太陽定向……這對探測器的姿態控制來說是一個不小的難關。

火星探測大事記

1960年10月10日：前蘇聯向火星發射第一枚探測器，但這枚探測器連火星環繞軌道都沒有到達。

1962年11月1日：前蘇聯發射了「火星１號」探測器，成功進入前往火星的軌道，但在飛離地球１億公里左右時與地面失去聯繫，通常被看作是人類火星探測的開端。

1964年11月28日：美國「水手4號」開始８個月的火星之旅，成為有史以來第一枚成功到達火星並發回數據的探測器。

1971年5月31日：美國「水手９號」升空，成為第一個火星軌道飛行器。它首次拍攝到火星全貌。

1996年12月4日：美國發射「火星探路者」，攜帶「旅居者」號火星車登陸火星。科學家根據發回的圖片信息判定，火星曾經溫暖和潮濕。