為什麼有些舊書聞起來這麼像……巧克力？

作者：大禾醬

新書往往會散發出人們常說的墨香。而舊書的味道就比較特別了，怎麼會有一種巧克力的味道？

這些氣味來自於哪裡？

總的來說，這些氣味主要有三個來源：紙張本身，用於印刷的油墨，和用於書本裝訂的膠水。書籍的氣味正是來自於這些材料所散發的揮發性有機化合物。

當我們的鼻子探測到這些化合物後，我們的大腦就會把它轉成味道，所以新書自然散發著濃厚的油墨味。

那麼為什麼舊書聞起來像巧克力呢？

倫敦大學學院可持續遺產研究所曾做過一個實驗。他們在伯明翰博物館和美術館裡，邀請訪客們聞同一本舊書，並讓他們形容這本書的氣味。

令人不解的是，在這79個接受測試的人裡面，絕大多數人居然形容它是「巧克力」味的？

其實人們聞到的「巧克力」味來自於紙張的化學降解，這些降解產生的有機物替代了書本原有材料的味道。

事實上，誰都不知道這是什麼味道，但是人們一般會用熟悉的氣味來描述不確定的氣味。而恰好巧克力的味道和舊書所散發出的有機化合物的味道極為相似，人們自然也就容易把它們的氣味關聯起來了。

圖：http://www.lookvin.com/article/knowledge/detail-40890.html

那麼不同的書會有不同的氣味嗎？

幾年前，化學家斯特里奇對書籍保護員偶爾會去聞他們所研究的書本紙頁感到很奇怪。但是他們表示他們能從一本書里聞出大量關於這本書的信息。

因為在不同時間和地點印刷的紙張具有不同的老化情況，所以訓練有素的書籍管理員僅靠紙張的氣味就能判斷出該書的印刷歷史。

斯特里奇突然有了一個想法，他和研究人員前往倫敦聖保羅大教堂圖書館——一座內藏有許多歷經數世紀書的圖書館，收集了大量不同地點的空氣樣本，然後用氣相色譜儀和質譜分析儀分析這些樣本。根據這些樣本，他們將氣味與特定的化學品名稱匹配起來。

圖：HMahgoub

圖：National Trust / James Dobson

於是「氣味輪盤」誕生了。

據說這個輪盤可以幫助其他研究員和圖書館更容易去描述書籍的氣味，甚至根據氣味來提前識別出保護不當，狀態不妙的古書籍。

圖：http://www.zmescience.com/science/old-book-smells-wheel/

收集氣味僅僅只是為了方便書籍管理員嗎？

不是的，氣味的保存和文物的保存一樣重要。

那座幫助斯特里奇製作「氣味輪盤」的聖保羅大教堂圖書館，就因其獨特的氣味讓人印象深刻，反覆被作家在書中提起。這不正說明氣味也是一種珍貴的藏品嗎？

反觀今日，許多文物展覽僅僅只用視覺和聲音的形式來展示歷史，卻忘了嗅覺也是一種十分重要的體驗。實際上，其他感官要經過複雜的程序處理才能給大腦傳遞信號，而嗅覺卻能直接刺激大腦。

因為在人類的大腦中，嗅覺與記憶所處的區域十分接近。因此，記憶和味道往往會形成強烈的關聯。很多時候，氣味甚至能觸發一些我們平時很少觸碰的舊回憶。

那麼問題來了，如果讓你的選擇保存一種氣味，你最想留下什麼呢？

來源：

http://www.zmescience.com/science/old-book-smells-wheel/

本文來自果殼網，謝絕轉載

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