海洋無脊椎動物的粘液「房子」可以將微塑料帶到海底

據外媒報道，根據近日發表在《科學進步》(Science Advances)雜誌上的論文顯示,科學家已經發現了一種將微塑料帶到海底的新方式：通過一種特殊半透明海洋動物產生的糞便和粘液。新的研究表明，這種小型不起眼的海洋動物可以將微塑料從海洋表面一直運送到海底。

這種海洋動物被稱為Bathochordaeus stygius 。這種動物住在用於過濾海水以獲得食物的「房子」內。當過濾海水時，它們也會過濾掉海水中的微塑料。研究人員發現，其中一些微塑料一些被動物吃掉，然後通過糞便排出，下沉到海底。其他微塑料則卡在粘液「房子」上 ，當「房子」堵塞時最後會沉入海底。因此，通過這種動物的糞便和粘液，微塑料到達我們海洋的最深處。

微塑料顆粒無處不在：可以在海底的沉積物中發現，在偏遠的島嶼上衝上岸，甚至出現在了北極的海冰中。微塑料的攝入會影響海洋生物健康。例如，一項研究發現，吃了微塑料的魚肝臟存在問題。

蒙特利海灣研究所(MBARI)的研究人員對25隻Bathochordaeus stygius進行觀察。它們在水中釋放出直徑在10-600微米之間的微塑料顆粒。（這些微塑料具有熒光塗層，因此可以很容易地被觀察到）。大部分動物被發現攝入塑料，然後在大約12小時內將其排出。研究人員Kakani Katija表示，目前尚不清楚塑料是否會傷害這種動物，但它們沒有死亡，行為也無異常。

由於小型甲殼類動物、海參以及生活在海底的其他生物都會吃掉沉沒在海底的糞便和粘液「房子」，所以研究人員認為微塑料也被其他動物攝入。

蒙特利海灣研究所博士後兼這項研究的共同作者Anela Choy表示，這項研究的重點是揭示開放式海洋食物網路中微塑料的命運。

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