蘋果為什麼要棄用世界上最著名的字體？

A 君導讀：從 2015 年發布 Apple Watch 開始，蘋果就開始在自家的產品里換上舊金山字體，並在後來成為蘋果所有軟體系統的官方字體。

AppSo （微信公眾號 AppSo）今天分享的這篇文章，來告訴你蘋果的舊金山字體到底有什麼優點，讓蘋果最終放棄全世界最著名最受歡迎的 Helvetica。

自從 iOS 9 發布以來，iOS 系統字體就變成了蘋果推出的舊金山字體，代替自 iOS 7 開始使用的 Helvetica Neue。

Helvetica（上），舊金山字體（下）

在 iOS 9 之前，舊金山字體已經用於 Apple Watch 中。如今，舊金山字體已經成為蘋果全平台的統一字體：Apple Watch、iPhone、iPad、Mac 和 Apple TV。

Apple Watch

從第一台 iPhone 起，蘋果就將 Helvetica 作為系統英文字體。而且從 OS X Yosemite 開始，OS X 系統的字體也從 Lucida Grande 改為了 Helvetica。

那麼，為何蘋果最終還是拋棄了全世界最著名最受歡迎的字體 Helvetica？

小字型大小 Helvetica 太纖弱

據說 Helvetica 不適合小字型大小使用。當 OS X Yosemite 將系統字體改為 Helvetica 之後，許多設計師聲稱 Helvetica 並不合適。

Helvetica 糟糕透了。

—— Erik Spiekermann

如果你輸入小字型大小的 Helvetica 文字，你會發現易讀性很低，顯得模糊。有些文字交疊在一起，難以辨識。據說蘋果設計出舊金山字體，正是為了讓小號文字在 Apple Watch 上更易讀。

小號字母交疊在一起

但如今，小屏幕設備解析度比印刷品還高，iPhone 中的文字並不像 Apple Watch 那麼小。為什麼蘋果把 iOS、Mac OS X 的系統字體都改了，而不是只用於 Apple Watch？

舊金山字體不僅僅是一款字體

舊金山字體擁有許多高度易讀的特徵。實際上 Apple Watch 和 iOS / Mac 上的舊金山字體並不相同。

字體族「SF」用於 iOS / Mac，而「SF Compact」用於 Apple Watch。在「o」、「e」這類圓形字母上可以看出區別：SF compact 的豎線比 SF 更平坦。

SF 與 SF Compact

這點差異使得 SF Compact 的文字有更大的字距，從而使 Apple Watch 這樣的小設備有較高的易讀性。

而且，SF 與 SF Compact 被劃分為兩套子字體族，分別稱作「Text」和「Display」。這就是蘋果所謂的「視覺尺寸」。Text 字體用於更小的文字，而 Display 字體則用於更大的。

舊金山字體族

正如我之前提過的，Helvetica 這種非自然（或者說無襯線）字體，兩個鄰近字母會「交疊」在一起，像「a」、「e」、「s」這種字母在小字型大小時看起來很相似。

Display 與 Text 字體

用於小號字的舊金山 Text 字體，被設計成比 Display 字體有著更大的字距。Text 字體的字懷也更大，為了小屏幕的易讀性。

舊金山字體是動態的

舊金山字體的一大特點是它動態組織文字，系統會隨著字型大小自動切換 Display / Text 字體。明確地說，20pt 正是這個界限。

設計師與開發者不用操心該用哪種字體。比如給 UILabel 設置系統默認字體，系統就會為你選擇合適的文字。

舊金山字體有一點讓我印象很深，就是它的冒號（:）的顯示方式。一般情況，冒號會剛好放置在基線上，所以放在數字之間時，它並非垂直居中的。而舊金山字體中，會自動將它垂直居中對齊。

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垂直居中的冒號

舊金山字體是為數字時代而生的字體

如你所見，舊金山字體經過了精心的設計，為了使任何字型大小、任何設備都易於閱讀。

被舊金山字體所替代的 Helvetica，1957 年誕生於瑞士，那時尚沒有電子設備。即使今天，Helvetica 也被許多公司作為企業字體廣泛運用，毫無疑問，未來它會被當作一款偉大的經典字體使用。

另一方面，舊金山字體是一款現代字體：它會根據環境動態改變文字。這是數字時代的一種「數字原住民」字體。

本文由讓手機更好用的 AppSo 翻譯出品，關注微信公眾號 AppSo，回復「字體」獲取 Google 出的兩款好看的中文字體下載鏈接。

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