如果你是一個手機愛好者，現在可能正在期待馬上發布的三星 Galaxy Note 8 和一個月後發布的 iPhone 8 是什麼樣子，但如果你是一個關注互聯網圈的「極客」，應該對 Essential Phone 這款手機也不會感到陌生。而就在今天，這款售價 699 美元的智能手機終於要開始出貨了。

Essential Phone 是創業公司 Essential Products 推出的第一款硬體產品，而這家公司的創始人是在矽谷享有盛譽、被譽為「Android 之父」的 Andy Rubin。

來自 XDA-Developers

Andy Rubin 最為人所知的就是在 2003 年創立了 Android 公司，兩年後，Android 被 Google 收購，Andy Rubin 加入 Google，並在隨後的幾年裡帶領 Android 團隊，把它打造成了全世界最流行的手機操作系統。2014 年，Andy Rubin 從 Google 離職，隨後創立了 Playground 風投基金和設計工作室，而 Essential Products 就是 Playgound 內部孵化出的一個項目。

在最新的一輪融資後，Essential Products 的估值已經超過了 10 億美金，躋身「獨角獸」之列。相比起順風順水的融資，Essential Products 的第一款產品 Essential Phone，在量產過程中卻遇到了不少麻煩，發售時間一堆再推，直到今天。

Essential Phone 是一款怎樣的產品？它的量產過程為何會如此曲折？在產品遇到困難的情況下，Essential Products 又為何會在資本市場倍受青睞？

在 Essential Phone 終於要開始出貨的時候，我們來聊聊這些問題。

一款難得的與眾不同的智能手機

從 2007 年初代 iPhone 重新定義現代智能手機以來，智能手機經過了 10 年的高速發展，在這個過程中，智能手機變得越來越強大，越來越完善，不過也越來越「無聊」，越來越同質化。

因此，當 Andy Rubin 決定親自創業去做一款智能手機時，迅速吸引了無數媒體和用戶的關注。所有人都在好奇「安卓之父」會做出一款怎樣的產品，它是否能給「千機一面」的智能手機市場帶來一些不一樣的東西。

Andy Rubin 並沒有讓支持他的人失望，在他創辦的 Essential Products 推出的第一款手機 Essential Phone 上，的確做到了「與眾不同」。

Essential Phone 的「與眾不同」具體體現在三個方面。

第一是屏幕。

Essential Phone 採用了類似小米 MIX 的「全面屏」設計，除了屏幕下方有一塊不算寬的「下巴」，其它三面的邊框都非常窄，並且為了在保證強度的情況下儘可能收窄邊框，Essential Phone 的屏幕四角也打磨成了圓角。

不過和小米 MIX 相比，Essential Phone 的屏幕尺寸要小很多，只有 5.7 英寸（小米 MIX 為 6.4 英寸），屏幕解析度為 2560 x 1312（長寬比為 19：10），更加方便握持。

來自 Newatlas

在「全面屏」設計的幫助下，Essential Phone 的整機寬度只有 71.1 毫米，略寬於 4.7 英寸屏幕的 iPhone 7（67 毫米），明顯比和 5.5 英寸屏幕的 iPhone 7 Plus 窄（77.9 毫米）。此外，Essential Phone 的整機長度更是只有 141.5 毫米，幾乎和 iPhone 7 的 138.3 毫米相當。

小米 MIX

在小米 MIX 上，由於屏幕上方的空間有限，小米不得不把前置攝像頭放在手機正面屏幕的右下角。從體驗上看，這並不是一個多麼好的設計，過低的攝像頭位置會讓自拍畫面有些變形，小米 MIX 的方法是在自拍時把手機反過來拿，但這終究還是會增加一個步驟。

Essential Phone 選擇了另外一種辦法，它在屏幕頂部中間切掉了一塊顯示區域，然後把前置攝像頭放在了這裡，從而在採用「全面屏」設計的基礎上，「正常」地保留前置攝像頭。

這種設計在業內叫做「異形屏」，剛剛上市的夏普 S2 上也採用了類似的設計，並且不出意外，即將發布的 iPhone 8 也會在屏幕上方切掉一塊，用於擺放聽筒、感測器、前置攝像頭等元件。

根據我們在夏普 S2 上的體驗，雖然這種「異性屏」設計剛開始看難免會有些不習慣，但大家大可不必擔心會帶來使用上的問題：首先是 Android 系統在頂部狀態欄中間也不會顯示太多信息；其次，在觀看視頻時，由於 Essential Phone 和夏普 S2 的屏幕長寬比都要比大部分視頻採用的 16：9 要更長，屏幕缺口的左右兩側可以直接不顯示視頻畫面，因此也不會影響體驗。

第二是材質。

在手機的正面、側面以及背面，Essential Phone 分別用了三種不同的材質，其中正面是常見的康寧大猩猩 5 代玻璃，側面是鈦合金，背後是陶瓷。

康寧大猩猩玻璃沒什麼稀奇的，陶瓷材質雖然不多見，但小米已經在小米 5、小米 MIX、小米 6 上成功使用了氧化鋯陶瓷材質，量產的難度應該也不會太大，但在中框上使用鈦合金，Essential Phone 應該還是「常規」手機中的第一個，在這之前，手機中使用鈦合金的基本只有 Vertu、8848 這樣的奢侈品手機或者努比亞 Z5 鈦合金版這樣的高價定製版。

在官網的介紹中，Essential Phone 特別提到，相比普通的鋁製中框，鈦合金中框讓 Essential Phone 在使用「全面屏」的基礎上，讓整機擁有很高的強度。

發生跌落時，Essential Phone 的鈦合金中框也更加不容易發生形變。

第三是可拓展模塊。

Essential Phone 在攝像頭右側預留了兩個金屬觸點，可以通過磁力把不同的功能模塊吸附到手機上，目前 Essential Phone 已經展示了兩個模塊，一個是號稱全世界最小的 360 度全景相機，一個是無線充電底座。

這個模塊化設計雖然乍一看似乎很像 Moto 的 Moto Mod，但二者的原理和使用方式有明顯的不同。

Moto Mods 是直接手機背後的 16 個金屬觸點，來為模塊化後蓋進行供電和傳輸數據，而 Essential Phone 後面的這兩個觸點僅僅只使用來給模塊供電的，數據傳輸則是通過機身內部的無線發射器和模塊內的接收器來實現的。根據 Essential 官網的信息，Essential 和模塊之間的無線傳輸速率可以達到 6 Gbps。用 Andy Rubin 的話說，Essential Phone 的模塊化設計就像是一種無線形態的 USB。

除了以上這三點不同，Essential Phone 還擁有非常簡潔方正的設計，它的整機沒有任何品牌 logo，攝像頭部分也沒有任何突起。

而在配置上，Essential Phone 也是當前主流的旗艦配置，包括驍龍 835，4GB 運行內存，128GB UFS 2.1 存儲，3040 毫安時電池，快速充電，藍牙 5.0，後置雙攝像頭（1300 萬像素，一個彩色 + 一個黑白，f/1.8 光圈，激光對焦），系統為「純凈」的原生 Android。

整體來看，雖然在 Essential Phone 上可以看到小米 MIX、Moto Z 等已有產品的影子，但 Essential Phone 並不是簡單的借鑒，而是在它們的基礎上做了進步的探索。這些激進的探索，加上 Essential Phone 在機身材質上的突破，讓 Essential Phone 在「無聊」的智能手機市場中，顯得尤為特別。

對於一個創業公司的第一款產品來說，Essential Phone 可以用「驚艷」來形容。不過也正是這些「驚艷」，讓 Essential Phone 在發布之初，幾乎就註定了它的量產過程會非常曲折。

註定曲折的量產過程

在智能手機行業里，除了除了三星、OPPO、vivo 等少數幾個品牌採用「自研產品 + 自有工廠生產」的方式，大多數手機品牌採用的是 OEM 或者 ODM 的方式。

其中，OEM 是手機廠商主導產品的設計和研發，代工廠只是按手機廠商的需求負責把產品做出來，扮演者生產製造的角色，這一模式最有名的就是蘋果和富士康了。而 ODM 就是俗稱的「貼牌」，上游的方案公司主導產品的設計和製造，手機廠商只是從方案公司里選擇符合自己要求的產品，然後進行小幅度的修改（增加品牌標識、系統適配），整個過程中對產品的干預相對有限。

來自 The Verge

對於 Essential Phone 開發團隊 Essential Products 來說，考慮到其團隊構成（整個團隊只有 80 多名員工，其中只包括了 7 位硬體工程師）以及行業背景（團隊 2015 年成立，Essential Phone 之前沒有任何硬體背景），基本是不可能去通過 OEM 的方式主導產品的設計的。

因此，Essential Phone 的設計和製造方式，會更加接近 ODM。當然，ODM 不代表做不出好產品，相反，Essential Phone 是一款非常「激進」、甚至可以說是「超前」的產品。

根據我們從深圳一家做手機方案公司的業內人士得到的消息，從去年下半年小米 MIX 發布後，多家國內方案公司就開始以此為模板，推出類似的「全面屏」手機方案，其中就包括了 Essential Phone 這樣的「異形屏」方案。但在實際的設計和製造過程中，這種方案有兩個明顯的技術難點：第一是屏幕上方異形屏幕的切割，第二是「全面屏」設計會擠占天線空間。

這位業內人士告訴我們，Essential Phone 不是一般的小方案公司可以做出來的，並且即使是設計、製造能力很強的大方案公司，這款產品在實際量產中的難度也很大。

Essential Products 並沒有公開 Essential Phone 的製造商，但根據我們得到的消息，Essential Phone 是由 Essential Products 的投資方之一富士康進行代工，而這也解釋了為何 Essential Phone 會採用「異形屏」設計（夏普是目前極少數有能力對 LCD 屏進行異形屏切割的廠商，目前已被富士康收購）。

不過即便有富士康的支持，Essential Phone 依然在量產過程中遇到了很多困難。

來自 Re/Code

在今年 5 月底的 Code 大會上，Andy Rubin 在接受莫博士（Walt Mossberg）的採訪時，承諾 Essential Phone 將於 30 天之內（也就是 6 月底）上市。不過直到 8 月 17 日前後，早期預定 Essential Phone 的用戶才終於收到郵件，確認付款後將於 1 周之內出貨。

目前 Essential Phone 已經在 Essential 官網、Best Buy、Sprint 官網開始了預定，不過還沒有明確的出貨日期。對於大部分用戶來說，想要用上 Essential Phone，很可能還要再過上一段時間。

估值 10 億，不單單因為手機

對於關注 Essential Phone 用戶來說，他們最關心的是何時可以買到手機，不過對於 Essential Products 團隊和 Andy Rubin 來說，除了手機之外，他們還有著一個更大的目標。

根據華爾街日報的消息，Essential Products 近期完成了新一輪 3 億美元融資，投資方包括 Access Technology Ventures、Vy Capital、澳洲主權財富基金、騰訊、亞馬遜 Alexa 基金和富士康。目前，Essential Products 的估值已經達到了 12 億美元，躋身「獨角獸」。

Essential Products 之所以可以在資本市場備受追捧，靠的顯然不只是 Andy Rubin 和一款還尚未經過市場驗證的智能手機。在這之外，Essential Products 還有一個更大的願景——智能家庭。

在 Essential 的官網上，除了 Essential Phone 手機之外，還能看到一款叫做 Essential Home 的產品。

Essential Home 配備了一款 5.6 英寸的圓形觸摸屏幕，第一眼看到這款產品，你可能會想到 Nest 恆溫器或者是像亞馬遜 Echo Show 那樣增加了一塊屏幕的智能音箱。從功能上看，Essential Home 的確也具備上面這兩個產品的部分特徵，比如控制智能家居設備，語音交互，智能地提醒日程等等，不過 Essential Home 想要做的遠不止於此。

Essential Home 採用的是 Essential Products 團隊自己開發的 Ambient OS 操作系統，在 Code 大會上，Andy Rubin 這樣描述 Ambient OS，「在智能家庭設備中，一個很大的問題是所有人都在試圖構建自己的生態系統，而我們想做的建一座橋樑，它可以和所有智能家居設備的協議安全和安靜的橋樑。」

換句話說，Ambient OS 並不是一個簡單為智能家居打造的操作系統，它更像是在目前所有的智能家居協議之上，開發的一個可以容納之前所有的協議和不同家的生態系統的操作系統。理論上講，Ambient OS 可以同時支持 Siri、Google Assistant、Alexa 等語音助手，並且可以同時兼容蘋果 HomeKit、Google Nest、三星的 SmartThings 等不同協議下的智能家庭設備。

在具體的實現方法上，Andy Rubin 表示，Ambient OS 將會像他當年創立的 Android 那樣完全開源，所有廠商都可以方便地接入 Ambient OS 系統中。目前，Ambient OS 已經獲得了亞馬遜的支持，對於那些沒有主動接入 Ambient OS 的智能家居平台，Essential Products 可以使用對應智能家居平台為開發手機端 app 開放的 API，逐一對 Ambient OS 進行適配。

不過即便如此，Ambient OS 對市面上眾多智能家居平台的整合效果如何，依然是一個未知數，特別是蘋果這種不太對「開放」平台向來不太熱衷的廠商。

但 Andy Rubin 認為，「在未來的智能家庭中，沒有任何一家公司的智能家居平台產品能滿足用戶的所有需求，用戶也不希望只使用一家大公司的智能家居平台的產品，所有固守自有平台的做法最終都會失敗。想要真正滿足消費者的需求，就必須要有一個可以讓不同的生態系統『和諧共存』的產品，而 Ambient OS 就提供了這個途徑。」

來自 Re/Code

關於 Essential Home 和 Ambient OS 的推出時間，Andy Rubin 目前還沒有提供一個明確的時間表，但可以肯定的是，這兩款產品將會在未來很大程度上影響 Essential Products 的未來發展。

畢竟這個世界上不缺優秀的智能手機，但 Essential Home 和 Ambient OS 所描繪的未來智能家庭的願景，卻是令人充滿期待並且之前沒有人真正做到的，而這恰恰也是所有人對「安卓之父」的期待。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！