南宋最有性格的狀元郎，拒絕秦檜拉攏，誓死不做投降派

南宋的狀元，張九成不是最有名的，但他絕對是最有性格的。他是宋高宗紹興二年（1132）狀元。殿試中，宋高宗親自主持策問，讓考生們就朝政言事。張九成慷慨激昂，大膽陳詞，希望高宗「去讒節慾，遠佞防奸」，振作精神，抵禦外敵，做一個眾望所歸的中興之主。當時，宋高宗剛登上帝位五年，還沒有完全喪失抗擊金人、振興宋朝的信心，於是對張九成大加讚賞，欽點為狀元。隨即安排他到基層鍛煉，任為鎮東軍（今浙江紹興）簽書判官廳公事，寄予厚望。

張九成本是理學家楊時的學生，也即程顥、程頤「二程」的再傳弟子，深受儒家「仁政」思想的影響，加上經歷過北宋的滅亡，親眼目睹戰爭中哀鴻遍野的殘酷，對老百姓懷有深深的同情。為此，他一生都以推行「仁政」為己任，堅持「以民為本」，堅持勤政愛民。

到鎮東軍任職後，當地有部分老百姓違反食鹽專賣禁令，私自販賣食鹽，主管司法的提點刑獄公事張宗臣準備逮捕數十人，而張九成認為事不至於逮捕，希望張宗臣按實情減輕處罰。張宗臣說這是宰相批複要求查辦的。張九成說，皇上屢下「恤刑之詔」，你不但不依詔寬恕百姓，反而順從宰相，執意逮捕，這簡直是「不體聖意而觀望宰相」（《宋史·張九成傳》）。惹得張宗臣非常惱怒，仍將這些百姓逮捕入獄。張九成見官場嚴刑酷法，老百姓經歷戰爭後依然處於水深火熱之中，不禁心灰意冷，他不願意與酷吏為伍，於是打了個辭職報告，摘帽掛冠，拂袖而去。棄官歸家後，他重整學業，以授徒講學維持生計，其聲譽反倒越來越高。

當時，南宋朝廷草創不久，金人的鐵蹄仍在中原大地上肆無忌憚地馳騁，朝廷關於是戰、是和的大政方針還處於搖擺之中，以宰相趙鼎為首的一派主戰，以副相秦檜為首的一派主降。在政見和人品上，趙鼎非常欣賞張九成，也一直關注他，不久即向宋高宗推薦張九成入朝，而宋高宗作為授他狀元的伯樂，也樂得玉成，於是召他為太常博士，後轉為著作郎。

到朝廷後，張九成念念不忘的還是「仁政」，他向宋高宗上書說：「我宋朝家法，關鍵在仁。仁的表現，尤其在於刑罰。陛下以減輕刑罰為當務之急，而司法官卻不考慮寬刑輕罰。建議下詔，凡司法官在審案中結合實際情況，量刑較輕者，可破格提拔。」宋高宗覺得有理，下詔執行。

張九成的執政理念，頗得宋高宗賞識，隨後重用他為宗正少卿、權禮部侍郎兼侍講、兼權刑部侍郎。在此任上，張九成卓有成效，尤其是在一個死刑案上，他反覆閱讀宗卷，覺得有些可疑，便仔細核查情況，深入調查案情，最後果然是一件刑訊逼供案，他重新審理，最終翻案，為冤屈者申了冤。朝廷為此要褒獎他，他一口回絕說，職責所在，不求獎賞。

秦檜任相後，主張和談，極盡對金卑躬屈膝之能事，張九成作為狀元出身、頗有清譽的大臣，自然成了拉攏的對象。秦檜找到他說：「議和的問題，還請狀元郎相助。」在對外政策上，張九成是主戰的硬骨派，一貫如此，絕不會因權相的威逼利誘而有絲毫改變。他回答說：「我為什麼不贊同議和呢？不過是不想苟且偷安罷了。」秦檜抬高聲音說：「在朝為官，要懂得優遊委曲，服從大局啊。」張九成一聽氣來了，憤憤地說：「世間未曾有過自身不正還能正人的！」讓秦檜碰了一鼻子灰。

後來，秦檜終於以「依附趙鼎」為由將張九成革職，發配江西。張九成在江西一待就是十四年，受盡屈辱，直到秦檜去世，才得以平反。

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