現代戰場一役摧毀900多輛敵坦克 近千毫米厚貧鈾裝甲全球獨有

在現代主戰坦克中，美國的M1式主戰坦克肯定在排名榜上十分靠前。其性能先進，而且飽經戰陣，成為了坦克防護力與火力的代表。其在海灣戰爭中如同摧枯拉朽一般大量摧毀伊拉克軍隊的蘇制T72坦克的畫面，更是向全世界宣布了其王者地位。

M1的研發來自於冷戰末期的需要。美軍的M60即使在換用105炮以後，面對蘇軍精銳的T64坦克和大量裝備的T72坦克集群，也是沒有還手的力量的。正所謂坦克是最好的反坦克武器，想要阻擋蘇聯人的鋼鐵矛頭，自己也必須有一款可以和蘇軍抗衡的優秀坦克。

當時美軍對自己坦克的定位是打防守，需要強大的防護、火力才能在蘇聯的坦克集群和炮群的衝擊下倖存，切斷蘇軍部隊之間的聯繫，從而為己方佔優勢的空軍進行火力支援爭取時間。

M1坦克在80年代被設計了出來，其尺寸極其龐大，可以容納充足的彈藥、大型火炮和厚實的裝甲，和蘇聯矮小輕便的坦克設計思路完全不同。蘇軍一直把坦克定位為攻勢武器，要求其能進行長距離突擊，重量不能太重以便利用便橋過河，美國人定位則是防守堡壘，自然沒有這些噸位上的限制。

M1坦克在火力上起初採用的是105毫米炮，為了增強火力換用了新式炮彈。但從中東戰爭的例子證明，105炮很難從正面威脅T72，更不用說80年代新出現的T80了。美國人在80年代末迅速為其換上了來自德國技術的120毫米長管坦克炮，讓其火力猛增。採用貧鈾彈時可以打穿800毫米的鋼板，相當厲害。西方堅持不在坦克上使用蘇俄式的全自動裝彈機，而是將彈藥全部放在炮塔尾倉內，採用半自動的方式由裝彈手完成最後裝填。這主要是為了提高坦克在彈藥庫爆炸的生存能力：美國坦克只是被炸掉尾倉，而蘇式坦克的自動裝彈機所有彈藥都在炮塔正下方，一旦殉爆整個車組不可能倖存。

M1的防護採用了美國特色的貧鈾裝甲。貧鈾儘管有微量的輻射，但美國人認為這可以大大增強坦克裝甲，挽救大量坦克兵的生命，這麼一點點輻射還是值得的。根據測試，使用貧鈾裝甲的M1A1坦克正面等效於近一千毫米厚的勻質鋼板，基本可以對抗對手所有的坦克炮和反坦克武器，對火箭筒更是幾乎免疫。M1是世界上唯一一種採用如此厚的貧鈾裝甲的坦克。M1的防護神話可以從這個例子看出：2003年的伊拉克戰爭中，美軍為了防止一輛被擊傷的M1坦克落入敵人手中，動用自己的各種武器試圖將其徹底摧毀。美軍坦克先是朝著M1打了幾發120毫米炮彈，然後用飛機朝著它打了一發小牛反坦克導彈和兩發地獄火反坦克導彈，最後步兵還往裡丟了一堆手榴彈，整輛坦克居然在外形上還可以保持完好！

M1採用的燃氣輪機馬力更是驚人，而且採用模塊化方式，極其方便維修，戰時出問題只需要把整個動力單元吊出來換上新的就好，耗時不過20分鐘。燃氣輪機馬力大、加速度好，讓M1近70噸的體重可以以70公里每小時的高速飛馳。

M1坦克在1991年的海灣戰爭中首次亮相併大出風頭。美國人集結的近千輛M1和其他坦克在沙漠里以裝甲集群的方式猛插伊拉克軍隊後方縱深，上演了一出現代版閃電戰。伊拉克最先進的T72坦克也被M1輕易摧毀：據說M1打中一輛T72時，先是穿透了近2米厚的沙牆，然後打穿坦克正面，最後穿過整輛坦克從屁股打出來，誘爆了彈藥。據統計，M1在海灣戰爭中，共計摧毀了伊拉克軍隊各式坦克930餘輛，戰績驚人。到戰役最後，很多伊拉克坦克兵聽到美國坦克來了的消息，直接不打了，棄車而逃，可見M1可怕的威懾力。

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