「時尚女王」香奈兒的傳奇人生

Coco Chanel的本名是Gabrielle Bonheur Chanel，她1883年8月19日（距今134年）出生於法國，如今有關她的傳記已經超過85本，電影也已推出三部，而之所以被人們如此津津樂道，也是因為她的一生太傳奇了，連法國總統都如是感嘆：法國20世紀留下的三個名字，戴高樂、畢加索與香奈兒。

香奈兒是一對法國貧窮的未婚夫婦的第二個孩子。她的父親是來自塞文山的雜貨小販，母親是奧弗涅山區的牧家女。據說，香奈兒出生在法國南部山區奧弗涅，實際上，關於她身世的傳說，歷來眾說紛紜，加之香奈兒至死竭力迴避和掩飾，就更使她的出身蒙上一層迷霧。香奈兒的童年是不幸的。她十二歲時母親離世，父親更丟下她和4個兄弟姐妹。自此，她由她的姨媽撫養成人，兒時入讀修女院學校 (Convent School)，並在那兒學得一手針線技巧。

在她二十二歲那年，即1905年，她當上「咖啡廳歌手」(Cafe singer)，並起了藝名「Coco」，在不同的歌廳和咖啡廳賣唱維生。在這段歌女生涯中，Coco先後結交了兩名老主顧，成為他們的情人知己。結交達官貴人，令COCO有經濟能力開設自己的店子。

香奈兒一生都沒有結婚，她創造偉大的時尚帝國，同時追求自己想要的生活。其本身就是女性自主最佳典範，也是最懂得感情樂趣的新時代女性。1910年，她和英國貴族ETIENNE BALSAN來往，對方資助她開第一家女帽店。

Coco在巴黎開設了一家女裝帽店子 (millinery shop)，憑著非凡的針線技巧，縫製出一頂又一頂款式簡潔耐看的帽子。她的兩名知己為她介紹了不少名流客人。當時女士們已厭倦了花巧的飾邊，所以 Chanel簡潔、舒適的帽子對她們來說猶如甘泉一般清涼。短短一年內，生意節節上升，Coco把她的店子搬到氣質更時尚(fashionable)的Rue Cambon（康明街區），至今這區仍是Chanel總部的根據地。做帽子絕不能滿足Coco對時裝事業的雄心，所以她進軍高級定製服 (Haute Couture)的領域。

而另一位ARTHUR CAPEL則出資開時尚店。1914年，香奈兒開設了兩家時裝店，影響後世深遠的時裝品牌"Chanel"宣告正式誕生。Coco對時裝美學的獨特見解和難得一見的才華，使她結交了不少詩人、畫家和知識分子。她的朋友中就有抽象畫派大師畢加索(Picasso)、法國詩人導演尚．高克多 (Jean Cocteau)等等。一時風流儒雅，正是法國時裝和藝術發展的黃金時期。

她與西敏公爵一同出遊，啟發設計出第一款斜紋軟呢料套裝。生命中每一個男性都激發創意的泉源，她不是單靠幸運，而是非常努力認真的工作！甚至一直到70多歲的高齡她都還復出視事。

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