祥瑞的東方龍，在西方怎麼就成了惡龍？

文史 08-20

龍作為一種崇拜現象，是古人對不可思議的自然力的一種理解。遠古人們認為應當有那麼一個力大無窮的「神物」主宰著指揮著操縱著管理著動物和天象。

龍的形象為九似：角似鹿、頭似牛、眼似蝦、嘴似驢、腹似蛇、鱗似魚、足似鳳、須似人、耳似象，傳說多為其能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨。

龍是中國等東亞區域古代神話傳說中的神異動物，常用來象徵祥瑞，是中華民族等東亞民族最具代表性的傳統文化之一。

我們中華民族是龍的傳人，有著深厚的歷史淵源，歷代皆以龍為中國皇帝的象徵。相傳龍是華夏文明始祖伏羲所創，原為伏羲氏族的圖騰，發展為龍神崇拜，又與帝王崇拜結合在一起。龍袍是只有皇帝可以穿的衣服，龍紋是只有皇族才可以用的裝飾，而中國古代帝王把自己說成是龍神的化身或龍神之子，或是受龍神保護的人。

今日的中國仍以龍為權柄、力量和好運的象徵。一種稱為「九龍壁」的牆，可見於歷代皇宮及御花園，遍及北京、山西大同，甚至香港，這類牆面上繪滿了九條龍的圖紋，能為該城帶來財富、權勢與繁榮。

龍王是中國古代神話傳說中在水裡統領水族的王，掌管興雲降雨，在中國民間信仰中是海洋與氣象威力的象徵，能行雲布雨、消災降福，象徵祥瑞，出場時頭上多半戴著海草編成的圖紋，或波濤巨浪構成的圖紋。

有一說法，龍王是古代印度的「龍王」觀念中國化的產物。

雖然，中國先秦已有關於海神的神話，但周、秦國家祭祀典禮中都找不到海神的位置，漢代儒士開始將抽象的「四海」納入國家祀典，但與龍並不相關。佛教傳入以後，翻譯家將印度神話中的水中之王「那伽」(原型應是蟒蛇)譯為龍。中國人逐漸接受「龍王」觀念，相信龍王是水界的主宰，有的道經融會儒佛，造出「四海龍王」的碩大，負責興雲布雨。

其實，龍王在道教正統教義中並不重要，但老百姓特別渴望風調雨順，對這種水界龍王神話特別感興趣，以至在後來的民間觀念中，凡有一定規模的水體，無論井塘潭源、江河湖海，莫不有或大或小的龍王入駐，掌握附近地域的水旱豐歉。因此龍王在民間影響巨大，其廟宇遍布全國各地，百姓以舞龍的方式來祈求平安和豐收就成為全國民間各地的一種習俗。