恆星天倉五擁有4顆大小與地球相似的行星
新華社北京8月20日電 天文學家新近發現,約12光年外的恆星天倉五擁有4顆大小與地球相似的行星,其中兩顆位於該恆星的宜居帶。
天倉五位於鯨魚座方位,人類肉眼可見,其大小、光度等屬性都與太陽相似,是離太陽最近的類太陽恆星。科學家曾於2012年發現天倉五周圍有5顆行星存在的跡象,這項新研究進行了更精確的分析,認為它至少擁有4顆行星。
新研究由英國赫特福德大學、美國加利福尼亞大學聖克魯茲分校等機構人員組成的團隊進行,通過觀察天倉五本身的微小擺動確認了這4顆行星的存在。
研究人員在美國《天文學雜誌》上報告說,這4顆行星繞母星的公轉周期分別為20天、49天、162天和636天,質量都不超過地球質量的4倍,其中最小的一顆質量僅為地球的1.7倍。
外圍的兩顆行星與母星的距離分別為0.5個天文單位和1.5個天文單位,處於天倉五周圍宜居帶的內緣和外緣。宜居帶指離恆星距離適中、行星表面溫度能容許液態水存在的區域,是人們尋找地外生命的目標區域。不過天倉五有一個巨大的塵埃盤,它的行星會受到密集的隕石轟擊,對生命來說是個不利條件。
由於行星本身不發光,太陽系外行星通常很難直接觀測到。行星的引力會使母星發生擺動,根據恆星光譜變化觀察這種擺動,是當前尋找太陽系外行星的主要手段。研究人員說,他們用新方法去除數據中的噪音,達到了非常高的分析精度,接近該方法的分辨極限。
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