前所未聞！北海獅竟對幼仔痛下殺手！

導語：在俄羅斯的梅德內島，上演了一場莫名其妙的襲擊，這讓科學家很困惑。

2014年，一隻公海獅吃掉了幼仔屍體。

供圖：KAMCHATKA BRANCH OF THE PACIFIC GEOGRAPHICAL INSTITUTION, RUSSIAN ACADEMY OF SCIENCES

撰文：Traci Watson

這是此前從未見過的同類相食！一隻體型碩大的公海獅殘忍地殺死並吃掉了海獅幼仔，科學家懷疑它有過多次「前科」。

在發表於《海洋哺乳動物科學》雜誌的文章中，小海獅並沒有任何挑釁行為，而公海獅也並沒有從這次死亡事件中獲得明顯好處。

一名研究員在俄羅斯的梅德內島驚訝地看到，一隻北海獅抓起幼仔，接著扔來扔去、大肆啃咬、打個不停。幼仔死亡後，這隻公海獅把屍體撕碎，吃了起來。最後，它吃完了胃和其他器官後，把屍體拋在一邊。

北海獅是體型最大的海獅，此前從未有過同類相食的報道。即便是殺嬰行為（在哺乳動物身上比較常見），在北海獅中都極為罕見。

研究合著者Vladimir Burkanov是一名海洋哺乳動物生物學家，與俄羅斯科學院和美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）都有合作，NOAA還資助了他的北海豹研究。Burkanov表示：「每個人都在談論這件事。」

人們議論紛紛：「那隻公海獅殺了幼仔！它為什麼要這麼做？那還只是個孩子啊！」

嗜血殺手

北太平洋野生動物諮詢委員會的Anna Kirillova也是此次研究合著者，她在2014年目睹過類似的襲擊；研究團隊在2014年發現兩個海獅幼仔支離破碎的屍體，在2015年發現了第三起襲擊事件。

研究提到，每次發現一隻被殺死的海獅幼仔時，研究團隊都會看到那隻殺死並吃掉第一隻幼仔的公海獅，而且它「渾身是血」。

雖然目前還不清楚這隻海獅是否吃了另外三具屍體，但Burkanov認為很有可能。然而，Burkanov也表示，即便如此，任何一隻幼仔都沒有滿足它的食慾。雄性北海獅重達1.1噸，而幼仔的體重只有16到22公斤。

Burkanov告訴我們，具有高度領地意識的雄性北海獅經常與其他雄性「大打出手」，甚至會殺死入侵的敵人。

但Andrew Trites表示，雄性通常對幼仔很寬容。Trites是不列顛哥倫比亞大學的海洋哺乳動物生物學家，沒有參與此次研究。他說：「我從未見過這種情況。」

Trites認為，公海獅的動機很奇怪，這種殺戮行為並不會讓幼仔的母親易於接受交配，事發當時，母海獅應該在大海里。雄性也不會照顧幼仔，因此於情於理它都不應該這麼做。

在幼仔不到一周的時候，北海獅媽媽會拼盡全力保護它。但Burkanov指出，被吃掉的幼仔已經9天大了，即便母海獅在現場，可能也不會保護它。

壞到骨子裡

據科學家所知，只有另外兩隻雄性北海獅有過殺嬰的行為，但都沒有發生同類相食。1991年，在梅德內島上，一隻公海獅用牙咬起幼仔，砸在岩石上。那次，公海獅先是和一隻海鷗對峙，海鷗飛走後，海獅可能把攻擊行為轉嫁到了旁邊的幼仔身上。

但這隻同類相食的公海獅則沒有任何借口。Burkanov將嗜殺成性的行為歸因於個性問題：一些公海獅很溫和，另一些則更活潑一些，而這隻海獅的行為則屬於異常現象。

Trites也同意這一點，他把這隻公海獅比作「海獅世界的漢尼拔?萊克特。我們在這裡所看到的是極端精神病型人格」。

2016年，人們沒有發現被肢解的幼仔，這對於北海獅來說是個好消息。在很多棲息地里，北海獅的數量神秘地減少了，國際自然保護聯盟已將之判定為近危物種。

比如，在梅德內島，2016年只有153隻幼仔出生，而1999年則有340隻。

Burkanov表示，公海獅互相殘殺已經很糟糕了，而那隻幼仔的結局「簡直恐怖……正常人都會覺得難過」。

（譯者：Sky4）

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