真的嗎？仙人掌也會成為入侵植物……

將軍 (Austrocylindropuntia subulata ）

縮刺仙人掌（擬）(Opuntia stricta)

刺柱仙人掌（擬）(Cylindropuntia spinosior）

圓柱仙人掌（擬）(Cylindropuntia tunicate）

看到以上這些原產美洲的仙人掌植物，大家會不會由衷讚歎一句：「哇~真漂亮！」然後，琢磨著是不是網購或者到原產地買一盆回國呢？

可是，你知道嗎？在十九世紀，就是以上這些美麗的仙人掌，曾經在澳大利亞引發過一場物種入侵的災難。

圖片：引自1912年版Sydney Mail

那麼，這場災難是如何開始的呢？

起因：引入胭脂蟲

故事要從一隻小小的胭脂蟲（Dactylopius coccus）講起。來，先看看它的模樣，是不是與我們熟悉的粉蚧有幾分神似？

沒錯，胭脂蟲和粉蚧是遠親，同在蚧總科之下，但胭脂蟲是同翅目胭蚧科（Dactylopiidae）胭蚧屬(Dactylopius)的一種資源昆蟲，原產墨西哥和中美洲，主要寄生在仙人掌類植物上。

雖說這個胭脂蟲個頭並不大，但它的體內含有胭脂紅酸，可加工生產一種安全無毒的天然染料——胭脂蟲紅色素。這種色素至今仍然廣泛地用於食品、化妝品、藥品等多種行業中，不過，在19世紀興起化學合成色素之前，胭脂蟲紅色素主要用來染布。

既然談到染布，就讓我們先看看18世紀的英國軍服。發現什麼？醒目的大紅色外套(red coat)。

沒錯，就是為了這個大紅色外套，當時的英國軍隊需要大量的胭脂蟲作為染料製作軍服。

然而，當時的胭脂蟲養殖業主要被西班牙所壟斷，進口價格高昂，為降低成本，英國開始籌劃把胭脂蟲養殖業引入自己的殖民地澳大利亞。

既然要發展胭脂蟲養殖業，第一步就是要引入它的寄生植物——仙人掌。

根據資料記載，1788年，第一批來自美洲的仙人掌遠渡重洋進入澳大利亞，主要種類有單刺仙人掌（擬）（Opuntia monacantha，左圖）和縮刺仙人掌（擬）（Opuntia stricta，右圖）。

接下來誰也想不到，一場浩浩蕩蕩的人類與仙人掌大戰從此緩緩拉開序幕….

入侵：氣候+繁殖+為害

01

氣候

縮刺仙人掌（擬）(O. stricta)

澳大利亞的氣候以炎熱乾燥為主，雖然四面環水，但沙漠與半沙漠佔全國面積的40%左右。

被引入的胭脂蟲並不適應，漸漸都死了；可是，新物種——仙人掌們卻如魚得水，很快就在這個沒有天敵的環境里蓬勃生長起來。

縮刺仙人掌（擬）(O. stricta)

那麼，仙人掌為什麼能適應澳大利亞的乾旱氣候呢？

葉子特化成為刺狀，大大縮小了蒸騰面積，使體內的水分不容易散失；

綠色的肉質莖不僅貯藏水分，還代替葉子進行光合作用；

獨特的光合作用技巧。晚上打開氣孔吸收二氧化碳，白天則關閉氣孔（防治水分散失）的同時，還能用晚上收集的二氧化碳進行光合作用。

02

多樣化的繁殖策略

縮刺仙人掌（擬）(O. stricta)

種子繁殖。仙人掌屬的果實可以食用，其中含有大量的種子，當地的鳥兒們非常喜歡食用這些甜蜜多汁的漿果！吃完了再順便四處傳播仙人掌的種子。

無性繁殖。仙人掌的繁殖方式不僅僅依靠種子，不小心折斷的莖，落地也能生根。而且，那些從它們身邊跑過、跳過或者溜過的人或動物們，也會無意中幫助它們四處傳播。

03

為害

就這樣，這些仙人掌在這個沒有天敵的環境里肆無忌憚蔓延開來。 1912年，有1000英畝田地被仙人掌侵佔，而到了1920年，侵佔面積已經發展到6000萬英畝。

生物防治：仙人掌螟蛾

人們終於意識到仙人掌潛在危險，開始尋求各種有效消滅仙人掌的方式。用刀砍，連根拔，甚至連噴火槍都用上了，但收效甚微。

仙人掌螟蛾幼蟲

仙人掌螟蛾成蟲

仙人掌生長完全處在失控的局面。正在一籌莫展之際，人們終於尋找到了它的天敵——仙人掌螟蛾（Cactoblastis cactorum）。

這是一種同翅目螟蛾科（Pyralidae）的昆蟲，原產南美洲，以仙人掌為食。

使用仙人掌螟蛾進行生物防治的前後對比

仙人掌螟蛾從阿根廷帶到澳大利亞後，不斷繁衍，並且像「烈火、利劍」般席捲了所有的仙人掌。終於到了1935年，7000萬英畝的土地才慢慢重新成為農耕地和牧場。

看完這段仙人掌入侵澳大利亞的歷史，大家是不是已經驚出一身冷汗？因為人類的無心之舉，卻未料給生態帶來極大的危害。

此時此刻，不知道大家之前想從境外買一棵仙人掌帶入境的熱情是否漸漸冷卻下來？

龜 甲 牡 丹

Ariocarpus fissuratus

當然，並不是所有的仙人掌科植物都能成為入侵物種，還有一些種類因為生長區域狹小，或者生長速度極其緩慢，再加上人類對其瘋狂收集和挖采，已經造成它們面臨瀕危或即將在地球上消失，這一塊內容留待以後再做簡單介紹。

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