龙猫原来是鼠科动物而非猫科动物，为什么叫它猫呢？

南美洲栗鼠属于哺乳纲啮齿目豪猪亚目美洲栗鼠科动物，原产于南美洲安迪斯山脉，平均有10~20年寿命。因其酷似宫崎骏创作的电影TOTORO中的龙猫，被香港人昵称为"龙猫"。

南美洲栗鼠外形与兔和松鼠十分相似，体形小而肥胖，头部似兔，尾巴似松鼠。成年南美洲栗鼠体重在 430～700克左右，尾长10～14厘米。初生幼仔体重50克左右。南美洲栗鼠有一双大而亮的眼睛，鼻侧长有许多长短不一的胡须，触觉灵敏。耳朵大而薄，钝圆形。前肢短小，有五趾，后肢强壮，有四趾，善于跳跃。南美洲栗鼠背部和两侧毛呈灰黑色（还有其它一些人工培育的颜色），腹部渐淡至白色，体毛分布均匀。南美洲栗鼠拥有世界上最浓密的毛皮，每个毛孔达到40～60根绒毛，在种源最优秀的美国竟能达到80根之多（猫狗每个毛孔仅1～3条毛发），但如此柔软浓密的皮毛也给南美洲栗鼠带来了几乎灭绝的噩梦。

成年雌性南美洲栗鼠体形较大，一般体重在510～710克，雄性南美洲栗鼠体重在425～570克。初生南美洲栗鼠体重一般在45克左右，体长如一次性打火机。南美洲栗鼠的前肢短小，有五个指头，不善于挖掘，但能拿握东西，因此可以训练南美洲栗鼠拿卡片，钢笔等动作。后肢十分强劲有力，善于跳跃，一般都能跳到半米左右的高度。

南美洲栗鼠是一种非常有个性的小动物。活泼好动，喜欢蹦蹦跳跳，好奇心非常强，笼子边有什么都会喜欢拖到笼子里研究一番。南美洲栗鼠非常和平温和，不具任何主动攻击性，碰到敌人只有逃跑和朝敌人撒尿两招，所以南美洲栗鼠都是非常胆小的，但它一旦对你信任，会很乐意和你玩耍。南美洲栗鼠是少数“有表情”的动物，喜怒哀乐都会表现出来。加上在自然界里天生是素食的“弱者”对于任何敌意和不怀好意的接近都有着近乎超能力的感受本领。你对它好，它会明了，你只是想捉来玩弄它，它就会非常紧张了。

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