觸目驚心！晚清時期，鴉片如何使中國人變成了「東亞病夫」？

鴉片膏

中國人接觸鴉片由來已久，相傳早在西漢的張騫出使西域時，鴉片就傳到了中國。不過剛開始鴉片只是作為一種宮廷藥物，主要起到安神、鎮痛、止瀉、止咳等功效。

罌粟花和果實

元朝時，開始有人服用鴉片，主要是通過戰爭從西亞、南亞等地獲得的戰利品，且數量稀少，價格昂貴。

明末清初的時候，隨著進口鴉片逐年增多，上層社會中吸食鴉片已經成為一種時尚，並且漸漸流傳至民間。不過歷代皇帝都認識到吸食鴉片的危害，一直明令禁止。

19世紀初期，英國人為了打開中國閉關自守的大門，把在其殖民地印度生產的鴉片大量偷運至中國東南沿海。清廷官吏也從鴉片貿易中賺取了巨額利潤，內外勾結致使清政府的鴉片禁令形同虛設，鴉片走私貿易日益猖獗。

1821年，英國人走私到中國的鴉片為4000餘箱，到了道光十八年（1838年）已猛增到40200箱。鴉片大量輸入，使中國每年白銀外流達六百萬兩，清政府財政枯竭，國庫空虛，東南沿海地區工商業蕭條，嚴重破壞了社會生產力。

然而，鴉片帶給中國人的不僅僅是貧困，更為嚴重的後果還在後面：吸食鴉片敗壞了社會風尚，更摧殘了人民的身心健康。

據《清實錄》記載，在道光年間「文武衙門幕友、官親、跟役、當差,以及各城市文武生、商賈、軍民人，,吸煙者十之五六」。從王公大臣到平民百姓，甚至在軍隊，都流行吸食鴉片，使士兵的身體變得虛弱，完全失去了作戰能力。

在一些富人圈子裡，甚至流行以鴉片待客，吸食者將鴉片搓成小丸或小條，在火上烤軟後，塞進煙槍的煙鍋里，翻轉煙鍋對準火苗，吸食燃燒產生的煙霧；煙癮不大的每天吸食10～20次，重者每天吸食達100多次。

很多出賣苦力的底層百姓，因為對鴉片的依賴，掙來的辛苦錢寧可不用於吃飯，而是跑到大煙館去吸食鴉片，整日吞雲吐霧，被掏空了身子卻又無法自拔。有些嚴重者竟然每天早上要喝一碗開水拌煙土，否則飯都吃不下。

鴉片使千千萬萬的中國人成為了名副其實的「東亞病夫」，也使中國走到了亡國的邊緣。有識之士痛心疾首：「鴉煙流毒，為中國三千年未有之禍」！

在危急關頭，1838年12月，道光皇帝命林則徐為欽差大臣，前往鴉片貿易泛濫的廣東禁煙。1839年6月3日，林則徐下令在虎門海灘當眾銷毀鴉片，歷時23天，銷毀鴉片19187箱和2119袋，重達2376254斤。

虎門銷煙

虎門銷煙使中英二國矛盾激化，由此爆發了連續二年多時間的鴉片戰爭，戰爭以中國失敗而告終，腐敗無能的清政府被迫簽下了喪權辱國的《南京條約》，賠款白銀2100萬兩，並把香港割讓給了英國人。

鴉片戰爭

鴉片戰爭之後，清政府無力掌控局勢，鴉片銷售變成了堂而皇之，吸食者也不斷增加。清政府甚至開放了陝西、甘肅、四川、湖南、雲南、貴州等省份種植鴉片，地方政府還開徵「土葯(鴉片)厘金」徵收稅費，完全承認了種植鴉片的合法性，使千瘡百孔的晚清社會雪上加霜，最終導致了清朝的加速滅亡。

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