JCI Insight：視網膜掃描技術或可檢測阿爾茨海默症前兆

阿爾茨海默病（AD），又稱老年痴呆症，是一種與年齡有關的神經退行性疾病，該病表現為大腦認知功能減退，包括在發病初期症記憶力下降，情緒異常，並逐漸喪失生活自理能力，不僅病人痛苦不堪，也給家庭和社會帶來沉重的負擔。

阿爾茨海默症至今仍然無法預防，治療及治癒。隨著人類壽命延長，老年人口數增加，阿爾茨海默症患者也越來越多。僅在美國，就有超過500萬的人口罹患阿爾茨海默症。許多患者在被確診為阿爾茨海默症時，疾病往往已經發展到中晚期。一些研究發現，阿爾茨海默症患者在出現明顯癥狀的十幾年前大腦可能就已經發生病理改變。因此，進行早期診斷和干預對於延緩阿爾茨海默病的發生、發展，減輕家庭、社會醫療負擔具有重要意義。

近日，發表在JCI Insight雜誌上的一項研究表明，阿爾茨海默症患者表現出大量視網膜病變，包括標誌性的澱粉樣蛋白沉積。通過視網膜掃描對阿爾茨海默症進行檢測，具有高度的特異性和敏感性。這項研究是阿爾茨海默症研究中的重大突破之一，有望開發出一種低成本、非侵入性的檢測方法，促進高危人群的早期診斷和更有效的干預措施實施。

這項研究的主要作者、美國希德斯-西奈醫療中心（Cedars-Sinai）的神經外科醫生Maya Koronyo-Hamaoui博士表示，這項研究結果表明，視網膜可能是診斷阿爾茨海默症的一個可靠依據。分析視網膜的主要優勢之一是可重複性，這使得我們能夠檢測潛在的患者以及跟進疾病進展。

10年前，官方診斷阿爾茨海默症的唯一方法就是死後分析他們的大腦。近年來，醫生們已經可以使用PET來掃描患者的大腦，來確定疾病的標記。然而，PET檢查價格昂貴且有侵入性，因為病人需要注射放射性示蹤劑。

Koronyo-Hamaoui博士的團隊一直在著手研究一種更低成本、更少侵入性的技術。他們和加利福尼亞州薩克拉門托的神經視覺成像公司（NeuroVision Imaging） 、澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation） 、南加州大學（University of Southern California）以及加利福尼亞大學洛杉磯分校（UCLA）的研究人員進行合作，將他們的非侵入性眼睛篩查技術應用到人類身上。

在這項研究中，研究人員對16名患者進行了臨床試驗，他們喝了含有薑黃素（薑黃的一種天然成分）的溶液。薑黃素會導致視網膜中的澱粉樣斑塊「亮起來」，並可以通過掃描來檢測到。

然後研究人員將這組患者和年輕、認知健康的個體進行比較，發現他們的研究結果與通過標準侵入式方法檢測得到的結果一樣準確。

這項研究的另外一個關鍵發現是研究人員在之前被忽視的視網膜邊緣區域發現了澱粉樣斑塊。視網膜上的斑塊數量與大腦特定區域的斑塊數量有關。

美國希德斯-西奈醫療中心神經外科系主任Keith L. Black博士也是這項研究的主要負責人，他表示，這項研究為早期診斷髮現阿爾茨海默症提供了希望。我們希望，視網膜掃描技術能夠作為一種篩查手段，儘早發現這種疾病，以便通過藥物和改變生活方式來干預改變病程。

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