事隔 20 年，最大的近地小行星即將通過地球

首圖來源：NASA

【Technews科技新報】被分類為潛在危險的近地巨型小行星「佛羅倫斯」（Florence），將於 9 月 1 日在距離地球約 700 萬公里處安全通過，天文愛好者若有興趣，8 月下旬起使用小型望遠鏡將有機會看見這顆小行星的身姿。

巨型小行星佛羅倫斯直徑約 4.4 公里，是近 20 年來觀測到最大顆的近地小行星，此次通過地球的距離是繼 1980 年後最接近的一次，下次再這麼靠近估計要 500 年以後。美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，佛羅倫斯此次近地將有助於深空雷達的觀測，雷達會更深入評估佛羅倫斯的形狀、大小、粗糙度、表面特徵、自轉等，並更準確預測其飛行軌道路徑。

值得注意的是，任何直徑超過 1 公里以上的小行星，都可能會造成全球性災難。據 TOI 報告指出，NASA 聲稱地球附近有超過 880 個惡勢力太空岩石，而佛羅倫斯是其中最大的一顆，如果它直接撞上地球，人類與其他生物將被一擊斃命，為地球生命畫上休止符。

2013 年 2 月 15 日時，俄羅斯的車裡雅賓斯克遭到一顆直徑約 17~20 米、重量達 7,000~10,000 噸的隕石襲擊，NASA 估計它釋放的能量相當於 50 萬噸黃色炸藥，事故後造成上千人受傷。

同時，有外媒報導，今年 10 月 12 日小行星「2012 TC4」將在距離地球 50,100 公里內通過。「2012 TC4」是一顆阿波羅型近地小行星，目前被列入「哨兵系統」（注）名冊內，不過不用太擔心，在 2020 年 10 月 11 日以前，這顆小行星都沒有機會與地球擦撞。

最後，如果你有一台望遠鏡，從 8 月下旬起到 9 月初，佛羅倫斯的亮度預計會增加到 9 級，一般的業餘愛好者都能利用小型望遠鏡看到這顆巨大小行星。

註：哨兵系統──高度自動化的碰撞監視系統，在未來的百餘年內將不斷掃描、記錄有可能撞擊地球的小行星，只要檢測分析結果有潛在影響的可能性，就會立即發布在近地天體計劃。

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