吃飯約會走路都要做低頭族，安卓之父要這樣治療你的「智能手機癮」

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撰文：Mark Gurman、Brad Stone

外界最好將首款Essential手機視為一個起點

「每一個飽和的市場都需要一個顛覆者。雙寡頭的出現往往意味著顛覆時機已然來臨」

最近在一家高檔餐廳就餐的時候，安迪?魯賓(Andy Rubin)發現了一個非常熟悉的畫面：一對似乎是首次約會的男女正在拍攝餐桌上的食物，在接下來的十分鐘，兩人自顧自地沉溺在各自的手機中。對於這種反社交行為，魯賓負有一定責任。他參與創造了全球85%的智能手機正在使用的安卓操作系統(Android)。魯賓承認，他參與策動的智能手機革命存在一些陰暗面。他表示，他新成立的硬體公司Essential正在致力於解決廣大用戶每五分鐘就看一次手機的傾向。「在永恆在線的互聯網出現之前，我們每個人都過得很幸福。」在位於加州帕洛阿爾托的創業孵化器Playground Global接受彭博社獨家專訪時，魯賓這樣說道。

顛覆時代已然來臨

首款Essential手機於8月正式亮相。Essential手機是個異類：這款造型優美的高端手機並不是由蘋果(Apple)、三星(Samsung)或某個低端中國品牌設計的。它擁有一個鏡面陶瓷後蓋，鈦合金屬邊框，一個佔據手機前端大部分空間的屏幕，以及一個專為配件和硬體升級準備的磁性連接器。魯賓說，這些升級有助於延長用戶使用手機的時間。

Essential手機

魯賓意識到，Essential將面臨強大的競爭壓力，首當其衝的對手當然非蘋果和三星莫屬。然而，儘管他對前者的品牌影響力和後者的垂直整合能力稱讚有加，但他聲稱，「每一個飽和的市場都需要一個顛覆者。雙寡頭的出現往往意味著顛覆時機已然來臨。」

這款手機的後蓋由鏡面陶瓷製成，並配備一個磁性連接器、雙攝像頭和一個指紋掃描儀

他說，外界最好將首款Essential手機視為一個起點。它運行與谷歌(Google) Pixel手機相同的安卓操作系統——並非徹底決裂。魯賓透露說，未來的Essential手機將藉助人工智慧來改變人機互動的方式，途徑之一是將一些繁瑣的任務外包給演算法。

他表示，「倘若手機是你的一個虛擬版本，你就可以好好地享受生活，品嘗那頓豐盛的晚餐，你不必時不時地查閱手機，你可以相信手機將為你代勞一些事情。」魯賓補充說道，「我認為我可以在一定程度上解決人們玩手機上癮的行為。」

安卓之父的第三次創業

現年54歲的魯賓已在手機行業摸爬滾打了近20年。在2000年代初期，他領銜開發了一款名為Hiptop（後來被稱為Sidekick）的手機。這款手機配有一個大屏幕和完整的物理鍵盤，還能運行應用程序。它預示著智能手機時代的來臨。2003年，魯賓再次創業，創建了一家名為「安卓」的手機軟體公司，並於2005年將該公司出售給谷歌。2014年，在將安卓打造成世界頂級手機操作系統之後，他再次離職，全身心地開啟創業生涯的第三幕：Essential手機。

Essential手機用鈦合金製作而成，配有被超薄邊框包裹的全屏幕

Playground Global忠實地恪守著它的名稱：這家肆意擴張的創業孵化器充滿了兒童攀登架風格的幻燈片，以及魯賓收藏的街頭遊戲機。Essential僅僅是駐紮在這裡的幾家初創公司之一。首款Essential手機正是在這裡設計和測試的。

這款手機目前由富士康公司（該公司也是iPhone手機的製造商）在中國生產製造。富士康是投資者和合作夥伴，這意味著它對Essential手機的未來擁有一定的控制權。魯賓認為，他與這家合約製造巨頭的關係是雙向的，雙方都能提供重要的見解。但這種合作也存在缺陷。魯賓特別提到，富士康生產的一款Sharp手機跟Essential近乎全屏的設計風格非常相似。他說，「你應該看到了那封寫給富士康董事長郭台銘的電子郵件！」

這款新手機最具特色的功能之一是後蓋上的兩個磁針。這兩個磁針可以連接到Essential和第三方製造商生產的配件。Essential計劃首先推出六款配件，其中包括360度4K攝像頭和感應式充電座。

Essential手機配備的磁性攝像頭能夠拍攝4K視頻和360度照片

魯賓首次披露稱，還有兩個配件正在開發中：藉助於其中一個小工具，Essential手機在車內主要埠充電的同時，還能將源自手機的高品質音頻輸送到車輛的立體聲系統。魯賓表示，另一個配件堪稱世界上最小的3D激光掃描儀。他不願透露這個激光掃描儀的具體用途，但他提到，自動駕駛汽車使用激光來測量物體之間的距離。談到這兩個新配件時，魯賓顯得異常激動，甚至跑到辦公室拿來原型電路板展示給記者看。

Essential手機的相機配件原型

Essential的下一款新產品

魯賓說，他擁有「一支才華橫溢的團隊，他們將讓軟體做我需要它做的事情，從而將一些與人工智慧相關的想法變為現實。」此外，他可能會跟業界目前對Siri或Alexa式數字語音助手的痴迷徹底決裂。但魯賓不願闡述未來的用戶界面將是什麼模樣。他透露說，旨在幫助用戶處理特定任務的人工智慧技術，將出現在Essential的第二款主要產品（一款名為Home的圓形設備）上面。他表示，新手機的擁有者最終可能會獲得這些創新。

Essential的下一個主要產品名叫Home，上圖為產品原型。這款家庭助手將運行一款名為AmbientOS的操作系統，並支持像Alexa和谷歌這類語音助手

不久之後，魯賓說，手機和其他小工具可以預測用戶的需要，並通過忽略一些通知、凸顯另一些通知的方式對通知進行排序（這取決於一天中的具體時刻，或者你所處的位置）。「如果有人給你發簡訊說，『你今晚想要吃壽司嗎？』手機會給出六個回複選項，你只需從中挑選一個最佳回復即可。隨著時間的推移，通過給予恰當的回應，你就能夠加強它的功能，它就會意識到你的口味和偏好。或許等到第若干次的時候，它就不會再問你了。」

這位Essential公司CEO回憶起最近開車時被一個正在發簡訊的人追尾的情形。他說，這個日益嚴重的問題完全可以通過人工智慧來解決。「試想一下，當你正在從事某件更加重要的事情時，如果你的一個虛擬版本幫你搞定其他瑣事，那麼這種分神就是可以解決的。」他說。

眾所周知，硬體現在是一門相當難做的生意。魯賓表示，由於軟體系統需要修復錯誤，再加上運營商在批准手機加入其網路之前進行的漫長測試流程，Essential手機的發布日期比原定時間推遲了一個月。魯賓似乎對Essential與美國Sprint通信公司的合作感到滿意，但他承認，運營商們並非總是願意讓小型公司設計的手機加入其網路。不過，他似乎並不擔心。「如果運營商對創新視而不見，我就會去創建自己的分銷渠道。」他說。

Essential手機的鈦框架和陶瓷後蓋原型

魯賓的手機恰好趕在蘋果和三星推出具有重大升級內容的旗艦手機前數周上市。2016年，他的前谷歌同事推出了自己的Pixel手機。此外，離開大公司獨自創立硬體公司的其他業界精英，相繼陷入困境。蘋果前iPhone和iPod硬體總監托尼?法德爾(Tony Fadell)引領智能恆溫器公司Nest與谷歌合併，總交易額高達30億美元。2016年，因內部動蕩，法德爾黯然辭職。2009年，作為另一位iPod校友，喬恩?魯賓斯坦(Jon Rubinstein)將頗具創新性的奔邁手機(Palm Pre)推向市場。但好景不長。在拉斯維加斯閃亮登場不到三年後，他的公司就被其母公司惠普(Hewlett Packard)關閉。就連微軟(Microsoft)和黑莓(BlackBerry)近年來也相繼退出手機業務，儘管這兩家公司都位居這些年來財力最充沛的企業之列。

魯賓將Essential挺進消費類產品的舉動，比作特斯拉(Tesla)進軍強手如林的汽車市場。他回憶起當初向風投兜售創業理念的情形。他們都說，這個主意挺好，但其他人已經開始這樣做了。「那又如何？！」他當時說道。「我們認定了一個商機。我們堅信兩家公司都有成長空間。」

編輯：李辰旭稼、赫煒

翻譯：任文科

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