「巴拿馬運河」是世界經濟繁榮與否的「陰晴表」

巴拿馬運河位於美洲巴拿馬共和國的中部,是溝通太平洋和大西詳的重要航運要道。河寬150~304米,總長度82千米,是世界上最偉大的工程之一。巴拿馬運河的開通使太平洋與大西洋之間的航程繞道麥哲倫海峽縮短了5000~13757千米,成為蘇伊士運河齊名的「世界上最重要的捷徑」。

自從人們發現太平洋之後,就夢想著修建一溝通大平洋和大西洋的水道。1882年,法國正式開工挖鑿巴拿馬運河。由於熱帶疾病的發生、蔓延,以及財政上的重重困難,挖鑿工程在1889年停頓下來。1903年,美國政府買下了這塊土地,並於1906年重新開挖運河。在整個挖鑿施工過程中,來自世界各國的數十萬名勞工,用汽鏟和挖泥機在叢林、丘陵和沼澤中艱難地勞動。當時,環境十分惡劣, 先後有7萬名巴拿馬和其他國家的勞工付出了生命。1914年,巴拿馬運河終於竣工,並於1915年通航。1920年起,它成為國際通航的重要水道。

巴拿馬運河由於「連接南北美,溝通兩大洋」,而被稱為「世界的橋樑」。巴拿馬運河通航以來,美國一直控制著運河航行的各個環節,從而取得了巨大的經濟與戰略利益。1946年1月9日,巴拿馬曾爆發了震驚世界的反美愛國鬥爭。1977年,美國政府和巴拿馬政府簽訂了《巴拿馬運河條約》,兩年後巴拿馬國旗終於在運河上空冉冉升起。

如今,巴拿馬運河的交通流量直接反映了世界的貿易量,是表示世界經濟繁榮與否的陰晴表。如果世界經濟繁榮,運河的交通量就會上升,相反,經濟不景氣時就會下降。

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