五千萬年前我國領土上活躍著一種尤因它獸，比今天的犀牛還要巨大

如今陸地上能被稱為巨獸的動物不多，數來數去也就只有大象、犀牛、河馬等少數動物。而我們中國的領土上，由於在民國時代犀牛已經滅絕，所以僅僅只剩下大象一種動物能被稱為巨獸。但是，如果把時間追溯到始新世時期（約距今5300萬年～距今3650萬年）的話，當時中國這片土地上是有著形形色色的巨獸的，比如戈壁獸、始王獸、原恐角獸等。而這些動物被古生物學家統稱為尤因它獸。

按照現代生物學的分類，尤因它獸被歸類到了哺乳綱、恐角目、尤因它獸科、尤因它獸屬。由於尤因它獸屬下屬的種類比較多，所以至今古生物學家們也沒有完全統計清楚。

根據目前發現的幾種尤因它獸的頭骨化石來看，這種生物的牙齒不甚發達，上門齒甚至存在退化的跡象，所以古生物學家們推測尤因它獸應當屬於食草動物。它們的體型比今天陸地上的犀牛稍微大一些，成年後的尤因它獸體長大約為4米左右，體重可以達到4.5噸。下面我們分別科普一下三種最知名的尤因它獸：

一、戈壁獸

戈壁獸是始新世時期我國所特有的一種尤因它獸，彼時它們主要在我國今天的內蒙古地區活動。不過戈壁獸與新生代的普遍的尤因它獸也有著許多區別，除了體型相似之外，生活習性和長相方面都有著不少差異。所以，儘管戈壁獸被劃歸到了尤因它獸科，但是卻又單獨列了一個戈壁獸亞科用以區分。

就目前的發掘工作來看，我國的戈壁獸是世界上所發現的新生代哺乳動物化石中最完整也是最重要的一環。對古生物的研究以及哺乳動物的起源研究有著非常重要的意義。

二、始王獸

始王獸並非是我國領土上的存在過的生物，而是始新世中期北美洲地區廣泛分布的一種尤因它獸。儘管在那個時代，始王獸是北美地區體型最大的食草性動物，但是它與大多數的尤因它獸相比都要小上一些。

根據目前發掘出來的始王獸化石來看，這種尤因它獸科以下的特殊種成年後的體長約為3米左右，體重大約為3噸，相比較今天非洲地區的大型白犀牛來說還要小上一些。

三、原恐角獸

原恐角獸是目前說發現的最古老的尤因它獸品種，這種巨大的生物大約活躍於古新世（約距今6500萬年～距今5300萬年）晚期和始新世早期。與戈壁獸一樣，原恐角獸也是我國領土上曾經存在的巨型尤因它獸。甚至，它們活動的範圍要更廣一些，除了內蒙古地區之外，還延伸到了外蒙古的許多地區，此外彼時我國的新疆地區也有它們活躍的痕迹。

由於原恐角獸存在的年代剛好處於恐龍滅絕之後的兩千萬年左右，所以生活環境比較優越，競爭壓力小且食物充足。所以原恐角獸的數量和種類都比較多，僅目前的考古發現來看，就有吐魯番原恐角獸 、新疆原恐角獸和雙尖原恐角獸三種。

不過，儘管尤因它獸曾是新生代最繁盛的動物，但是依然沒有逃脫滅絕的噩運。隨著後世許多大型食肉動物的崛起，以及其他食草動物的競爭，它們徹徹底底地走向了滅亡，甚至沒有留下一絲一毫的基因。

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