那個落水自殺的警衛機器人，生前曾背負著一個偉大的使命

上周，一個叫做Steve的Knightscope K5警衛機器人，在華盛頓特區的喬治敦海濱巡邏時，意外地掉到了噴泉里，而幾乎把自己「淹死」。於是，關於Steve機器人自殺未遂的消息在國外社交網路意外走紅，同時這則消息也引起美國各大媒體爭相報道，機器人自殺的笑話瞬間登上新聞頭條而成為熱門話題。許多人都調侃機器人嫌工作太無聊而有了自殺思維。

圖丨Steve「自殺」案發現場

事後，Steve的創造者，矽谷機器人公司Knightscope，從容地處理了這一不幸事件，甚至為這個事故中的機器人創建了一個官方的Twitter賬號，並用推特表情包的幽默方式向這場事件的關注者們直播了Steve的康復情況，以及關於此事故的詳細調查。

雖然Steve的這場事故看起來並沒有什麼嚴重的後果，甚至成為人們調侃的笑點，但實際上，在這個Knightscope安保機器人的背後，卻包含著一個讓人不禁嚴肅對待且令人敬佩的創業故事。

Stacy D.Stephens，是Knightscope公司的聯合創始人兼市場營銷副總裁，是一名有著廣泛刑事司法背景的前德克薩斯州警官。他的合伙人William Santana是一位深受911事件影響的紐約本地人。在震驚全美的桑迪胡克（Sandy Hook）小學槍擊案發生後，他們兩個在2013年開始聚在一起，試圖開發出一種能夠阻止，或至少減輕這類恐怖事件影響的解決方案。

「這家公司的創立受的最直接影響是『桑迪胡克槍擊案』。」Stephens在接受外媒 R&D Magazine採訪時說道。「在那次事件發生之後，有幾個執法機構對那場事故中有效射擊的情況進行了研究，其中一個結果讓我大為震驚。那就是，如果我們警察能提前60秒進入那所學校，我們就能挽救多達12人的生命。作為三個孩子的父親，一個企業家，以及一個前警官，這不得不使我深深地反思。於是，這也就成為了我創辦Knightscope的起因。」

Stephens說，如果相關執法部門能提前獲得可靠的行動情報，或者事後有更多的情報信息進行研究，我們就能應對像桑迪胡克槍擊案這類的突發恐怖襲擊問題。而獲得這可靠行動情報的唯一途徑，就是通過某種形式的「智能眼睛和耳朵」。

後來湊巧的是，他們從一次不經意間的玩笑中找到了解決這個問題的辦法。「我們有一天在開著玩笑，我們說，自從我們還是孩子的時候，大人就一直在向我們承諾會有機器人保護我們，那麼，為什麼我們不能造個機器人保安呢？」Stephens說道。八個月後，他們真的造出了第一個機器人保安。

儘管很多人說像Steve這樣的安保機器人會取代人類保安，但是Knightscope研發的機器人並不是為了取代人類保安的。相反，他們的目的只是作為情報收集工具，執法人員可以在突發事件中利用這些機器人收集的情報，迅速地對局勢做出良好的判斷，以緩和危險的局勢。而且，他們也可以在事後利用這些情報對事故做出更好的總結研究，以及獲得犯罪嫌疑人的犯罪證據。

「這個機器人只會對周圍的環境局勢進行觀察和報告;它並不會進行干預。」Stephens解釋說。「它只會為我們提供情報。執法人員可以從機器人身上收集更多的信息，他們可以把機器人放在不同的地方，以鎖定目標周圍的情況，看看目標周圍有哪些人，目標是否有人質，以及目標使用的是哪種武器，等等。如果是在晚上，有人躲在陰影里，機器人可以用熱成像攝像機發現他們。總之，它能應用在很多不同的場景中。」

自Knightscope創建後的四年里，它生產的機器人已經幫助很多執法人員在各種不同的場景下進行了多次執法。其中包括幫助簽發對性侵犯者的逮捕令，協助一名保安在零售商店中逮捕竊賊，協助房地產業主解決了欺詐性保險索賠，協助一家公司追蹤一名蓄意破壞者，以及協助一個醫療組織阻止車輛的闖入。

目前，Knightscope的機器人已經被部署在六個州了，並被廣泛應用在購物中心、企業校園、職業體育場館、醫院、後勤倉庫、實驗室以及製藥公司中。很快，他們就會部署一種新的『四輪越野』款機器人，應用在關鍵的基礎設施、機場和海港中。這其中的客戶包括NBA的薩克拉門托國王隊和微軟公司。

Knightscope的機器人裝備了各種各樣的設備和感測器，以進行情報收集工作。包括光探測和激光雷達測距設備、高清低光的攝像機、熱成像感測器、自動車牌識別系統、定向麥克風、位移感測器、慣性測量單元、車輪編碼器、以及GPS。此外，該公司正在努力升級機器人，試圖進行可見或隱蔽的槍支檢測。

機器人身上所有感測器的數據都是實時處理的，以確定該區域是否存在警告或威脅。如果機器人發現一個達到警報級別的可疑情況的話，它就通過Knightscope的安全處理中心Knightscope Security Operations Center (KSOC），將警報通知發送給適當的執法機構。

從某種意義上說，用戶可以在緊急情況下「接管」機器人，指示它自動移動到某個特定的位置，或者報告特定的信息。它的所有數據都可以通過桌面計算機進行實時訪問。目前，該公司正在測試一種基於移動手機的數據訪問界面。

基於以前當警察時的職業認識，Stephens正在設法開發出一種能更加協助執法人員的系統。「以前我當警察時，我的身體要攜帶很多技術設備，但它們太笨重，而我總是會隨身攜帶我的智能手機。」他說。「如果你能利用一個攜帶有很多有用技術的平台，並且它能和安全處理中心進行實時無線通信，然後把它以軟體的形式集成在智能手機上，最後讓警官隨時登陸使用它，那麼這個平台將會大大地幫助警官提高對局勢的安全決策。」

最後，Stephens表示，對於最近發生的Steve機器人掉進噴泉溺水的這件事，並不會影響它們公司的發展。「就像我們人類進行太空探索一樣，如果遇到一次火箭爆炸事故，我們就停止整個太空探索計劃，那麼就不會有我們現在登陸月球火星的壯舉。」他說道。「我們每個人都知道，每一項技術有時候都會出點小毛病。但是真正重要的是，我們事後要如何妥善處理它。就像這次Steve的事件，我們公司選擇了一種幽默搞笑的方式處理它。」

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