李鴻章攻打蘇州，兩大神器在手，神助攻得以破城

曾國藩的湘軍在攻打太平天國時最常用的方法就是圍而莫打。太平天國李秀成、譚紹光等人最擅長的就是守城，他們精心的布置防禦體系，使城池堅不可摧。尤其是蘇州城，這座城市原本就是一座堅城，李秀成又佔蘇州三年，攻蘇州，難！曾國藩為救援蘇州，在陰差陽錯的情況下派出了自己的大弟子李鴻章，李鴻章組建淮軍展開了一場異於老師的攻城戰。

其實曾國藩挖地道似的攻城方式也是被逼的，太平天國成立後，安於現狀不思進取，守住自己的成果不放，將城垣修建的十分高大，護城河很寬，除了利用火藥外，其他方法很難攻破。可是曾國藩的湘軍唯一缺少的就是爆炸裝置，軍營中只配備的一種殺傷性武器叫做「劈山炮」，這種武器在防守或者是野戰時很管用，一枚劈山炮一出，人體血肉橫飛。可是這種武器的破壞力卻不夠，對於城牆來說，就像撓痒痒，頂多在牆上打出幾個彈坑而已，曾國藩只能望城興嘆。

當然，李鴻章攻取蘇州時，也同老師一樣，首先圍城之，圍定之後採取猛攻的方式。李鴻章能夠猛攻蘇州城，是因為他們擁有一件武器，名叫開花大炮。這開花大炮是常勝軍戈登（平定太平天國後期，清政府出自聘請的英法外籍軍官組成的一隻武裝部隊）帶來的先進武器，這武器當初製作出來的目的就是轟炸城牆，對準城牆某一處進行連續的打擊，使其倒塌、破洞。如破洞之處稍高，可利用短雲梯破洞入之，如破洞之處在底端，淮軍可一躍而入，速戰速決。

然而光有開花大炮也不行，上文說道蘇州城外面還有一道很寬的護城河，護城河前後還有石壘、長城之類的障礙物，開花大炮必須移到城根之下才能發揮最大的作用，因此必須在護城河上下文章。李秀成是一代守將，他經常派出奇兵從水路突襲圍軍的後路，以前湘軍攻城之餘還要防備腹背受敵，弄不好就會前後受敵，全軍覆滅。李鴻章早就準備，他在進入蘇州之後，已經帶上了淮陽的水軍，後來有與太湖水師接防，正好派上了作用。水陸合擊，蘇州城外障礙全部掃除，開花大炮移至城下，轟隆作響，在十月間一舉破城，可見李鴻章的水軍起到了多麼大的作用。

對蘇州臨時運用支援的水軍作戰讓李鴻章吃到了甜頭，從此李鴻章對水軍是別有偏愛，後期李鴻章執掌北洋水師，也和這次勝利有些許關係。

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