古代權臣中第一人，連殺三位皇帝，改朝換代廢立如同兒戲

在古代，皇帝就是天下第一人，可是當皇帝也是風險性最高的職業；尤其是權臣當道的時候，古代權臣數不勝數，如趙高、霍光、曹操、魏忠賢、和珅等等。

但是權臣中的第一人，還是當屬北周時期的宇文護，宇文護是宇文泰長兄邵惠公宇文顥第三子，因迎接西魏文帝元寶炬有功，加授通直散騎常侍、征虜將軍。

又以參預定典樂之功，晉封公爵，食邑增至一千戶。曾隨從宇文泰活捉竇泰，收復弘農，攻克沙苑，大戰河橋，每次均立下戰功，升為鎮東將軍、大都督。後來又晉陞為車騎大將軍、儀同三司。

宇文泰病危的時候，對宇文護說：「我病成這樣，一定是無法治好。兒子們都還年幼，敵寇尚未平定，天下大事都託付給你，希望你勉力從事，完成我的志願。」宇文護淚流滿面，接受了命令。

從前，宇文泰常說「我得胡人之力」，當時人們不明白是什麼意思，到了這時，人們才明白是指宇文護。宇文泰安葬完畢，宇文護借口天命當有歸屬，派人婉言勸說西魏恭帝，使西魏恭帝讓位。

公元556年，西魏恭帝禪位於宇文泰第三子宇文覺，不久之後西魏恭帝就被宇文護暗殺；第二年，宇文覺稱周天王，建立北周。拜宇文護為大司馬，封晉國公，食邑一萬戶。

但是大將軍趙貴、獨孤信等人對宇文護獨掌大權極為不滿，策劃襲殺宇文護，但是卻被宇文護先發制人，乘趙貴入朝之機將其捉拿，凡參與者一律處死。不久，宇文護升為大冢宰。

在宇文護大權在握的時候，孝閔帝對其猜忌甚深，並欲除掉宇文護，宇文護被迫發動政變，不僅將想要殺掉他的政敵一一除掉了，而且還將孝閔帝也殺了，並迎立宇文毓為帝，是為北周明帝。

559年，宇文護上表請求把朝政大權還給明帝，明帝答應了他的請求，但軍國大事仍然委託於宇文護。明帝性格聰慧，有識見膽量，宇文護很懼怕他。有一個叫李安的人，當初以廚藝得寵於宇文護，被提升為膳部下大夫。560年，宇文護悄悄命令李安，乘明帝進食之機在食物中下毒，於是明帝卧病而死。

宇文護奉立宇文泰第四子宇文邕為帝，是為北周武帝，百官各統領己職，聽命於宇文護。宇文甬深知宇文護的野心，只得裝作昏庸無能受宇文護所擺控，實則無時不刻不在思考怎麼除掉宇文護。

從宇文泰擔任丞相時起，就設立了左右十二軍，由丞相府統管。宇文泰去世後，左右十二軍都受宇文護節制，凡是軍隊的徵調，沒有宇文護的手令就不能行動。宇文護在自己的府邸屯兵防衛，比皇宮防範得還要嚴密。無論大事小事，宇文護都是先行決斷再上報皇帝。

宇文邕經過數年的經營，終於令宇文護鬆懈了提防之心，在公元572年的時候，宇文護被宇文邕設計殺掉，並掌握政權，後滅北齊，史稱北周武帝。

一代權臣，親手滅亡了西魏，並左右北周數十年，一生連殺三帝，也是前無古人後無來者了。

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